La democrazia rappresentativa è una forma di democrazia in cui i cittadini consentono ad altri – di solito funzionari eletti – di rappresentarli nei processi di governo e non sono necessariamente direttamente coinvolti in nessuno dei processi legislativi o legislativi. Questa forma di democrazia è diventata particolarmente popolare nelle regioni in cui il numero di cittadini è così grande che la rappresentanza diretta potrebbe diventare eccessivamente complicata o impantanata. Alcune persone credono che uno svantaggio della democrazia rappresentativa sia che i rappresentanti potrebbero non servire adeguatamente le persone che dovrebbero rappresentare.
Rappresentanti eletti
Nelle democrazie rappresentative, i rappresentanti di solito prestano servizio in una camera come un senato, un parlamento, una camera dei rappresentanti o un organo governativo simile noto con un altro nome. In una democrazia diretta, i cittadini stessi redigerebbero disegni di legge, li discuterebbero e voterebbero per trasformarli in legge. La democrazia rappresentativa invece permette ai cittadini di eleggere persone che assumano quelle responsabilità e quei compiti per loro. Potrebbe sembrare che ciò crei una separazione non necessaria tra le persone e le leggi che vengono emanate, ma l’intenzione è che i rappresentanti ricevano l’istruzione e la formazione necessarie per comprendere meglio le complesse esigenze della loro giurisdizione.
Vantaggi e svantaggi
Alcune persone credono che in una democrazia rappresentativa, sarebbe l’ideale per i funzionari eletti essere persone altamente istruite che comprendono i bisogni della gente e possono trovare soluzioni a complicati problemi sociali e governativi. In molti casi, tuttavia, i rappresentanti si basano spesso su credenze e opinioni condivise con determinati segmenti della popolazione, indipendentemente dall’istruzione, dalla conoscenza o dalla capacità di risolvere i problemi di tali rappresentanti. Questo è visto da alcune persone come una debolezza della democrazia rappresentativa, in quanto i rappresentanti potrebbero servire i propri bisogni e preferenze rispetto a quelli della gente. I fautori della democrazia rappresentativa spesso sottolineano il fatto che i cittadini scelgono i rappresentanti mediante elezioni dirette, quindi alla fine aiutano a decidere cosa sarà trasformato in legge.
Democrazia diretta
Nelle giurisdizioni più piccole, si potrebbero trovare democrazie dirette invece di democrazie rappresentative. Tali aree più piccole potrebbero avere popolazioni abbastanza piccole da consentire la stesura diretta di progetti di legge e il voto su tali misure da parte della popolazione. Questo è spesso visto a livello di città o regione dove vengono presentate petizioni, raccolte firme e proposte di legge redatte da professionisti legali e votate da membri del pubblico. In alcune democrazie dirette, i rappresentanti votano in base ai desideri delle persone che rappresentano piuttosto che ai loro desideri personali.