Un’inaugurazione presidenziale è una cerimonia a Washington, DC durante la quale un presidente eletto presta giuramento. L’inaugurazione si verifica ogni quattro anni negli Stati Uniti, il 20 gennaio successivo a un’elezione presidenziale, e le inaugurazioni si verificano anche in situazioni di crisi in cui il Presidente muore in carica, costringendo il Vicepresidente ad assumere la carica. La formale inaugurazione presidenziale è un evento importante negli Stati Uniti, circondato da non meno di 10 giorni di festeggiamenti per festeggiare il presidente uscente e celebrare la nuova amministrazione presidenziale. Nel caso di un presidente eletto per un secondo mandato, i festeggiamenti sono solitamente altrettanto chiassosi.
L’evento chiave dell’inaugurazione presidenziale è il giuramento del presidente eletto e del vicepresidente eletto. Per consuetudine, il vicepresidente eletto presta giuramento per primo, seguito dal presidente eletto, che presta giuramento a mezzogiorno con il seguente giuramento: “Giuro solennemente che eseguirò fedelmente l’ufficio di presidente degli Stati Uniti, e, al meglio delle mie capacità, preservare, proteggere e difendere la Costituzione degli Stati Uniti”. Alcuni Presidenti hanno scelto di affermare, piuttosto che giurare, e molti aggiungono “e così giuro” o “quindi aiutami Dio” alla fine del giuramento.
Tecnicamente, chiunque sia abilitato ad amministrare un giuramento può prestare giuramento in un presidente, e almeno un notaio ha svolto il compito in caso di crisi. Tuttavia, durante le cerimonie formali di inaugurazione, il Presidente della Corte Suprema degli Stati Uniti di solito svolge questo compito.
Per tradizione, il presidente e il vicepresidente sono invitati per un pranzo formale dopo l’inaugurazione da parte del Congresso e il presidente di solito tiene un discorso inaugurale in cui discute i piani per il futuro dell’America. C’è anche una parata cerimoniale in cui il nuovo presidente viene portato alla Casa Bianca con una scorta di membri dell’esercito, numerose bande e una varietà di altri partecipanti.
Tutti gli eventi inaugurali sono organizzati dal comitato congressuale congiunto sulle cerimonie inaugurali. Le persone che desiderano partecipare a eventi specifici, inclusa la stessa inaugurazione presidenziale, devono assicurarsi i biglietti. I biglietti per l’inaugurazione sono distribuiti a Senatori e Rappresentanti, con i cittadini che richiedono direttamente i biglietti al Senatore o Rappresentante locale.
Oltre all’inaugurazione presidenziale, alla parata e al discorso formale, il giorno dell’inaugurazione viene solitamente celebrato anche con una serie di cene e balli formali, alcuni dei quali molto esclusivi. I capi indossati dalla First Lady o Gentleman degli Stati Uniti sono in genere osservati da vicino in questi eventi, con molte First Ladies che scelgono di utilizzare opere di designer famosi per i loro abiti dell’inaugurazione.