La disponibilità dei dati si riferisce in genere a come i dati sono disponibili quando vengono archiviati in qualche forma, di solito in riferimento all’archiviazione remota dei dati tramite una rete o un supporto di archiviazione esterno. Questo termine è spesso usato per riferirsi a diversi concetti, principalmente quanto siano affidabili i dati per quanto riguarda le persone che cercano di accedervi, in termini di “tempo di attività” e quanto velocemente qualcuno può accedere ai dati. Esistono diversi modi in cui i dati vengono mantenuti accessibili, tra cui una SAN (Storage Area Network) e NAS (Network Attached Storage). La disponibilità dei dati è spesso di estrema importanza per gli utenti di computer, in particolare le aziende, ed è un importante punto di forza per le società esterne di backup dei dati.
A volte chiamata accessibilità dei dati, la disponibilità dei dati è generalmente vista come un segno di affidabilità per le aziende che forniscono soluzioni di archiviazione dei dati ad altre aziende e utenti di computer. A causa della tendenza dei sistemi informatici, come i dischi rigidi interni ed esterni, a bloccarsi o danneggiarsi a causa di errori nei dati, molti utenti di computer preferiscono eseguire il backup dei dati importanti su altri sistemi esterni. Questi altri sistemi possono includere un’ampia gamma di funzionalità e opzioni, ma la disponibilità dei dati attraverso questi sistemi è spesso l’obiettivo principale sia per i clienti che per coloro che gestiscono tali servizi.
Tra i numerosi modi per produrre sistemi di archiviazione dati esterni con disponibilità affidabile dei dati, due metodi particolari sono diventati sempre più popolari. Un sistema SAN utilizza una rete di sistemi esterni interconnessi per archiviare i dati e garantire che i dati rimangano disponibili il più possibile. I sistemi NAS, d’altra parte, si collegano in genere a un dispositivo di archiviazione esterno tramite una rete e, sebbene i sistemi siano in qualche modo simili, i risultati si ottengono con metodi diversi. In entrambi i tipi di sistema, tuttavia, l’obiettivo della massima disponibilità dei dati viene perseguito attraverso hardware affidabile e ridondanza del sistema.
L’hardware utilizzato in un sistema di archiviazione dati esterno di solito deve essere il più affidabile possibile e non mostrare arresti anomali o settori danneggiati quando possibile. La ridondanza può alleviare la tensione su questi sistemi attraverso diversi metodi. Avere più sistemi con gli stessi dati può consentire di utilizzare più sistemi contemporaneamente per accedere ai dati per più utenti, alleviando lo stress su un singolo sistema, che può anche garantire una maggiore velocità di trasferimento dei dati. Questo tipo di ridondanza garantisce anche la disponibilità dei dati in caso di perdita catastrofica di un qualsiasi sistema, rendendo questi tipi di sistemi più affidabili in caso di grave emergenza.