La fibra di silice è un filo lungo e sottile fatto di silicato di sodio. Ha molte applicazioni aerospaziali, elettriche e automobilistiche grazie alla sua elevata resistenza al calore. Questi fili sono utilizzati anche come fibre ottiche per telecomunicazioni a lunga distanza, sensori e strumenti medici in fibra ottica.
Il filo o filo è in realtà fatto di silicato di sodio, noto anche come bicchiere d’acqua. Nella sua forma pura, appare come una polvere bianca. È molto stabile e attraverso un processo di fusione e spazzolatura si forma in una serie di fili o fibre sottili.
La fibra di silice offre protezione dal calore ed è comunemente usata nei compensatori e negli imballaggi. I compensatori si riferiscono a meccanismi che controbilanciano il movimento, come i freni di bocca delle armi da fuoco e il controllo della pressione della pompa a pistone. Il prodotto di silice è anche un sostituto per l’imballaggio in amianto. I fili non reagiscono con la maggior parte degli acidi minerali e organici alle alte temperature e hanno un’elevata resistenza agli shock termici.
Il materiale è tessuto di fibra di silice o i fili sono incorporati in altri materiali, tipicamente usati come isolanti. Il materiale di silice viene quindi utilizzato in applicazioni elettriche, automobilistiche e aerospaziali. La protezione realizzata con questo materiale può resistere a temperature fino a 1832 gradi Fahrenheit (1000 C) per periodi molto lunghi o temperature anche superiori di 3092 F (1700 C) per brevi periodi di tempo.
La protezione dal calore è così efficace che le coperte in fibra di silice vengono utilizzate sulle navette spaziali come parte del sistema di protezione termica. Le filettature fanno parte dell’isolamento superficiale riutilizzabile flessibile avanzato. L’uso di fibre di silice riduce il peso dell’isolamento e può far fronte al carico termico riscontrato al rientro.
Anche i filamenti ottici sono fatti di fibre di silice. Il filamento ottico trasmette la luce ed è molto sottile, largo circa quanto una singola ciocca di capelli umani. Questi filamenti costituiscono le basi delle fibre ottiche, che consentono la trasmissione di dati a velocità di trasmissione dati più elevate e su distanze molto lunghe. Questi elementi sono usati frequentemente nelle telecomunicazioni.
Altre applicazioni delle fibre ottiche includono l’imaging per procedure chirurgiche e come sensori. Un’applicazione chirurgica è un endoscopio. Questo strumento è costituito da fasci di fibre di silice e viene utilizzato per ispezionare l’interno del corpo.
Il filo può essere utilizzato per collegare un sensore a un sistema di misurazione. In alcuni casi la fibra di silice è il sensore. Non è necessaria alcuna alimentazione elettrica per far funzionare i sensori realizzati con questo materiale. A causa delle dimensioni ridotte può essere inserito in luoghi difficili da raggiungere o pericolosi per l’uomo.