La fisioterapia ortopedica è il trattamento di lesioni e condizioni mediche utilizzando farmaci e tecniche di manipolazione per riparare lesioni e danni causati al sistema muscolo-scheletrico. Lo scopo di un fisioterapista ortopedico è aiutare un paziente a ritrovare la mobilità e il corretto funzionamento della zona lesa prima di tornare a una vita autosufficiente. I programmi di riabilitazione sono progettati per ogni paziente specifico da un fisioterapista dopo il completamento di una valutazione delle lesioni e della mobilità del paziente.
I problemi muscolari causati da lesioni durante l’uso regolare o quando il corpo è sottoposto a stress vengono solitamente trattati inizialmente da un medico o da un altro professionista medico prima che venga somministrata la fisioterapia ortopedica per controllare la riabilitazione del paziente. Numerose lesioni muscolari vengono trattate da un fisioterapista, compreso il semplice uso eccessivo dei muscoli causato da movimenti legati al lavoro a muscoli tesi che riducono la mobilità e causano forti dolori. Il danno muscolare è una delle lesioni più comuni trattate da un fisioterapista ortopedico per accelerare i tempi di recupero e alleviare il dolore.
Anche le lesioni scheletriche e le lesioni ossee vengono trattate durante un corso di fisioterapia per evitare problemi futuri e per alleviare il dolore causato da condizioni mediche che feriscono le articolazioni e le ossa. Le ossa rotte vengono spesso trattate per evitare che restino frammenti ossei sull’osso che possono danneggiare ulteriormente l’area del corpo e causare dolore più avanti nella vita del paziente. Si possono creare programmi di riabilitazione per danni ossei, dalle fratture alle rotture gravi. Le condizioni mediche a lungo termine possono essere trattate con la fisioterapia ortopedica per condizioni mediche tra cui l’artrite che può provocare l’infiammazione dei tendini, dei muscoli e dei tessuti circostanti causando un forte dolore. Il dolore articolare viene spesso trattato anche in aree come il polso, le ginocchia e i fianchi.
Durante i trattamenti che utilizzano la fisioterapia ortopedica, il terapista spesso cerca di alleviare il dolore nel paziente utilizzando tecniche diverse dalla somministrazione di farmaci. In alcuni casi, l’uso a lungo termine di farmaci antidolorifici consente all’organismo di sviluppare una resistenza ai farmaci riducendone l’efficacia. Si tenta di alleviare il dolore utilizzando il massaggio, la manipolazione e l’uso dell’idroterapia. Durante il corso delle terapie fornite a un paziente, il terapeuta cerca di aumentare il movimento delle aree del corpo lese senza danneggiare ulteriormente la regione con troppo lavoro.
Per diventare un fisioterapista ortopedico, la maggior parte dei paesi, inclusi gli Stati Uniti, richiedono che ogni candidato completi i corsi universitari relativi alla terapia. Anche le qualifiche professionali e le licenze sono comunemente richieste prima che un terapeuta possa iniziare a esercitare legalmente. Di solito è richiesta una formazione continua regolare per mantenere la licenza.