Synthroid® è una versione sintetica prodotta commercialmente dell’ormone tiroideo umano tiroxina. Le persone che per qualsiasi motivo non sono in grado di produrre da sole livelli adeguati di tiroxina spesso dipendono da questo integratore chimico o da un marchio concorrente simile per rimanere in salute. Il farmaco stesso è marchiato e proprietario, ma le sostanze chimiche principali che ne costituiscono la base sono utilizzate in una serie di diversi farmaci farmaceutici e sono vendute con diversi marchi nei mercati di tutto il mondo. Nella maggior parte dei luoghi questo farmaco è stato un trattamento standard per l’ipotiroidismo, il termine medico per i bassi livelli di ormone tiroideo, dagli anni ‘1950.
Perché l’ormone è importante?
La tiroxina è generalmente considerata essenziale per una buona salute, motivo per cui è così importante integrare sinteticamente le persone che non ne producono abbastanza da sole. La funzione primaria di questo ormone è quella di regolare il tasso metabolico delle cellule che si trovano praticamente in ogni tessuto del corpo umano. È anche responsabile della regolazione della temperatura corporea e svolge un ruolo nel funzionamento cognitivo e nella digestione del cibo. Per le persone con bassi livelli di ormone tiroideo, questi processi vengono compromessi, il che può portare all’ipotiroidismo. L’ipotiroidismo è solitamente una condizione cronica. Non va via da solo e spesso peggiora con il tempo.
Gli ormoni sintetici possono anche essere un problema per le persone che producono troppa tiroxina, una condizione nota come ipertiroidismo. In una certa misura può sembrare controintuitivo aggiungere una versione sintetica di un ormone che una persona sta già producendo in eccesso, ma può funzionare in alcuni scenari limitati. Uno dei maggiori vantaggi del composto sintetico è che può sopprimere il rilascio dell’ormone tiroideo nella giusta dose terapeutica. Di conseguenza, a volte è usato per inibire la crescita di noduli tiroidei e gozzi e la terapia è talvolta combinata con farmaci antitiroidei come il metimazolo per ottenere risultati più controllati.
Ruolo nello sviluppo farmaceutico
Il nome generico di Synthroid® è levotiroxina sodica, ma è anche venduto con i marchi Levoxyl®, Levothroid® e Unithroid® in molti luoghi. La maggior parte delle forme di levotiroxina sono disponibili in compresse. Tuttavia, questo farmaco viene talvolta prescritto in polvere per essere miscelato con liquido e somministrato per iniezione endovenosa. Poiché potrebbero esserci differenze di concentrazione tra i marchi, potrebbe essere necessario regolare il dosaggio per ottenere l’efficacia o per evitare la tossicità.
Importanza del monitoraggio regolare
La maggior parte delle persone che iniziano la terapia con ormoni tiroidei sintetici possono aspettarsi di rimanere sul farmaco per il resto della loro vita. Tuttavia, possono essere necessari aggiustamenti periodici poiché i cambiamenti della vita possono influire sulla sua efficacia. Nelle donne, ad esempio, la gravidanza e la menopausa sono due fattori che possono influenzare il metabolismo della tiroide. Possono anche insorgere complicazioni quando i livelli tiroidei si normalizzano se sono presenti altre condizioni; le persone con problemi cardiaci che assumono farmaci beta-bloccanti o insulina per il diabete potrebbero aver bisogno di aggiustare i dosaggi di questi farmaci mentre assumono il farmaco e qualsiasi cambiamento importante nella salute dovrebbe essere documentato e discusso periodicamente con il medico prescrittore.
La maggior parte dei medici desidera monitorare i propri pazienti tiroidei a intervalli regolari per assicurarsi che il farmaco funzioni ancora come dovrebbe. I pazienti che assumono Synthroid® in genere hanno i loro livelli di tiroxina controllati periodicamente attraverso un test dell’ormone stimolante la tiroide (TSH). A meno che le condizioni non indichino diversamente, questo test viene solitamente somministrato due volte l’anno.
Effetti collaterali e interazioni comuni
Sebbene il composto sia generalmente ben tollerato nella maggior parte delle persone, ci sono alcuni effetti collaterali documentati. I sintomi più comuni includono sudorazione profusa, battito cardiaco accelerato, mal di testa, febbre, insonnia, nausea e perdita di peso inaspettata. Inoltre, alcune donne possono avere cicli mestruali irregolari.
Synthroid® può anche interagire con altri farmaci. Ad esempio, è noto che questo farmaco può aumentare l’azione di alcuni farmaci per fluidificare il sangue, che possono portare a condizioni pericolose. Inoltre, i pazienti in trattamento con epinefrina per la malattia coronarica possono avere un rischio maggiore di subire un attacco di cuore durante il farmaco per la tiroide. Chiunque sia preoccupato per i rischi e i benefici di questo o di qualsiasi altro farmaco è solitamente incoraggiato a parlare con il proprio medico.