La fossa pterigoideo è un termine usato per una depressione a forma di V che si trova nella parte posteriore di ciascuno dei due processi pterigoideo che l’osso sfenoide porta. A forma di ali di farfalla, l’osso sfenoidale è una delle ossa del cranio umano, responsabile dell’aiutare a formare la parte posteriore delle orbite dove si trovano gli occhi. La fossa pterigoideo viene creata dalle due placche che convergono da ciascun processo pterigoideo dell’osso sfenoide. L’aggettivo “pterigoideo” viene applicato alla depressione a causa della sua posizione sull’osso sfenoidale.
Una delle placche responsabili della formazione della fossa pterigoideo è la placca pterigoidea mediale. Lo fa usando la sua superficie laterale. L’altra piastra, la piastra pterigoidea laterale, è l’elemento molto più piccolo della coppia. Conosciuto anche come lamina laterale del processo pterigoideo, forma parte della fossa pterigoideo attraverso la sua superficie mediale.
La fossa pterigoidea contiene il pterigoideo mediale. Indicato anche come muscolo pterigoideo interno, possiede una forma quadrilatera ed è un muscolo spesso cruciale per la masticazione o la masticazione del cibo. Contribuisce anche alla sporgenza e all’elevazione della mandibola o della mascella inferiore. Il pterigoideo mediale comprende due parti, che consistono in una parte molto più grande che si alza sopra la superficie mediale della placca pterigoidea laterale, e una porzione più piccola che fa risalire la sua origine a sezioni della mascella superiore chiamate tuberosità mascellare e osso palatino. La placca pterigoidea laterale è responsabile di fornire un attacco per il muscolo pterigoideo mediale.
Nella fossa pterigoideo si trova anche il tensore veli palatini, noto anche come tensore palatini. Questa struttura è meglio descritta come un muscolo largo e sottile con una forma simile a un nastro. È così chiamato perché stringe il palato molle, che è il tessuto molle che forma la parte posteriore del tetto della bocca. Funziona con l’elevatore veli palatini, il muscolo che funge da elevatore del palato molle, impedendo a cibi o bevande di entrare direttamente nella parte della gola dietro di esso. Il tendine del tensore veli palatini scorre attorno a un processo ad uncino della placca pterigoidea mediale.
Un altro muscolo di masticazione è il muscolo pterigoideo laterale. Situato sopra il pterigoideo mediale, è anche attaccato dalla placca pterigoideo laterale. La fossa, tuttavia, non trasporta questo particolare muscolo.