La gerarchia dei Principi contabili generalmente accettati (GAAP) è un sistema a più livelli che funge da linea guida per contabili e altri professionisti finanziari che cercano risposte a domande relative a norme e regolamenti in materia di rendicontazione finanziaria. Quando cercano una risposta, contabili e direttori finanziari dovrebbero salire in cima alla gerarchia e scendere fino a trovare un principio applicabile. Il sistema della gerarchia GAAP, che è una componente importante del concetto di principi contabili generalmente accettati negli Stati Uniti, ha lo scopo di garantire l’unanimità nel modo in cui vengono riportate le finanze delle società. Ci sono quattro livelli nella gerarchia, che vanno dalle dichiarazioni e opinioni rilasciate e accettate come standard dal Financial Accounting Standards Board (FASB) e dall’American Institute of Certified Public Accountants (AICPA) in alto a pratiche generalmente accettate in basso.
È importante che tutte le relazioni finanziarie avvengano in condizioni di parità. In caso contrario, alcune aziende potrebbero utilizzare la contabilità creativa per distorcere i propri profitti e apparire più preziosi di quanto non siano. I principi contabili generalmente accettati devono essere utilizzati anche per garantire che le società paghino una giusta quantità di tasse. Quando sorgono domande sulla segnalazione, i contabili aziendali devono comprendere la gerarchia GAAP prima di cercare risposte.
A partire dal 2011, la versione più recente della gerarchia GAAP è stata stabilita negli Stati Uniti dalla Dichiarazione FASB 162 nel 2008. Quando una società solleva un problema di rendicontazione finanziaria pertinente, dovrebbe prima andare in cima alla gerarchia, a Livello A, per cercare la fonte corretta per la risposta. Se nessuna fonte è disponibile al livello A, dovrebbe essere consultato il livello B, e così via fino a trovare una risposta.
In cima alla gerarchia GAAP ci sono gli standard stabiliti dal FASB e dall’AICPA. Questo livello è composto da decisioni ufficiali che sono state raggiunte da queste organizzazioni e sono pubblicate in modo che possano essere consultate dalle società. Il livello B è composto da guide tecniche e bollettini concordati da queste due organizzazioni di supervisione.
Successivamente, la gerarchia GAAP continua con il livello C, che comprende i rilasci tecnici di un comitato dedicato alle politiche contabili e di revisione all’interno del FASB. Il livello D contiene guide pubblicate dai membri del FASB. Se questi non contengono alcuna risposta applicabile, le pratiche generali ampiamente accettate e utilizzate dalle organizzazioni governative dovrebbero essere utilizzate come base per le azioni delle società nella loro rendicontazione finanziaria.
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