La glutetimide è un farmaco sedativo originariamente introdotto sul mercato negli anni ‘1950 per il trattamento di pazienti con insonnia. I medici inizialmente consideravano il farmaco una buona alternativa ai barbiturici, ma in seguito stabilirono che la glutetimide comportava rischi significativi per i pazienti. Il farmaco è usato raramente oggi ed è classificato come sostanza altamente controllata in molte regioni a causa dell’uso ricreativo; può essere difficile da ottenere per i pazienti con prescrizioni legittime, poiché le farmacie potrebbero non rifornirlo regolarmente.
Il farmaco agisce come un depressore del sistema nervoso centrale e di solito viene assunto sotto forma di compresse. Il dosaggio può variare a seconda del paziente. I pazienti sviluppano una tolleranza alla glutetimide, che richiede dosi più elevate per renderla efficace a lungo termine. Possono anche essere a rischio di sintomi da astinenza quando smettono di assumere il farmaco, e questi possono essere gravi. Di solito è necessario interrompere l’uso sotto la supervisione di un medico che può ridurre il dosaggio e trattare l’astinenza del paziente.
Anche i pazienti che assumono glutetimide sono a rischio di sovradosaggio. Come altri farmaci che agiscono sul sistema nervoso centrale, questo farmaco può deprimere la respirazione e la frequenza cardiaca se assunto in alte concentrazioni. I pazienti possono entrare in coma mentre assumono il farmaco e potrebbero sviluppare danni cerebrali e altre complicazioni. Questo può essere particolarmente pericoloso con un ausilio per il sonno, poiché altre persone potrebbero non rendersi conto che un paziente è in difficoltà perché attribuiscono una respirazione superficiale o una profonda incoscienza al sonno normale.
Questo farmaco ha anche tendenze potenzialmente alla dipendenza. Può creare effetti euforici, specialmente se miscelato con altri farmaci, portando i pazienti a cercarlo per scopi ricreativi anche quando non ne hanno attivamente bisogno. A causa del potenziale effetto di astinenza, i pazienti possono diventare dipendenti dal farmaco e continueranno a prendere glutetimide per evitare spiacevoli esperienze di astinenza dal farmaco.
Sono disponibili numerosi altri farmaci per il trattamento dei disturbi del sonno e un medico potrebbe preferire l’uso di questi, poiché possono essere più sicuri e affidabili. La dipendenza e i rischi dell’uso ricreativo possono essere comuni con i farmaci di questa classe, poiché molti agiscono sul cervello e possono produrre una varietà di effetti psicoattivi come effetti collaterali non intenzionali. I medici possono controllare l’accesso a questi farmaci per limitare il rischio di abuso e di solito li prescrivono solo a breve termine, incoraggiando i pazienti a controllare la loro insonnia in altri modi, come regolare le abitudini del sonno.