La lattuga romana è un tipo di lattuga commestibile molto comune nelle insalate. Il nome “cos” è in genere utilizzato in paesi come il Regno Unito, anche se non è inusuale sentirlo menzionato in altri luoghi come gli Stati Uniti, dove “romaine” è il nome più comune. “Romaine” è un nome francese, basato sulla parola “romano”, mentre “cos” si basa sul nome di un’isola greca.
La forma della lattuga romana è oblunga, con le foglie che si estendono dalla base invece di avvolgersi attorno a se stesse per formare una palla o giacere in un ciuffo sciolto. La base è da bianca a verde chiaro e diventa progressivamente più scura verso la cima delle foglie, sebbene le foglie interne tendano a rimanere di colore molto più chiaro e possono assumere una tonalità gialla. La lattuga romana è considerata uno dei quattro principali sottogruppi di lattuga, con testa o crisphead, foglia e butterhead sono gli altri tre. Le foglie in una testa di cos possono crescere fino a 25,4 cm di lunghezza.
La lattuga romana o la lattuga romana sono relativamente facili da coltivare negli orti domestici e possono sopportare più calore rispetto ad altri tipi di lattuga come l’iceberg. Ha comunque bisogno di temperature fresche nel complesso, tuttavia, con una stagione di crescita con temperature comprese tra circa 45 gradi Fahrenheit (7,2 gradi Celsius) e 65 gradi Fahrenheit (18,3 gradi Celsius). La lattuga romana può crescere in molti tipi di terreno, ma più il terreno è allentato, tanto meglio e i terreni impaccati hanno bisogno di modifiche per allentarli. È necessario un buon drenaggio.
Come altre lattughe, la lattuga romana viene spesso utilizzata come lattuga di base per le insalate, ed è la lattuga utilizzata nelle insalate di Cesare. È crudo commestibile, ma i cuochi possono anche brasarlo o grigliarlo, anche se non regge bene quando un cuoco ben intenzionato cerca di preservarlo o può farlo. La lattuga è disponibile tutto l’anno nei negozi di alimentari in paesi come gli Stati Uniti, sia come testa intera sia come lattuga pretagliata e insaccata. Perché ha poche calorie e contiene alcuni nutrienti tra cui le vitamine A e C, e c’è anche una piccola quantità di fibre. Più scure sono le foglie, più vitamine contengono.