La lattuga capa, nota anche come lattuga iceberg, è una densa rosetta di foglie che forma una palla stretta delle dimensioni di una testa umana. Sebbene la lattuga in testa contenga meno nutrienti della lattuga a foglia verde, è un ortaggio base preferito per la sua consistenza e dolcezza. Una coltura annuale che predilige il clima fresco e molta acqua durante la stagione di crescita, negli Stati Uniti solo le patate si classificano più in popolarità come ortaggi numero uno.
Una foglia di lattuga capa si dispiega dalla palla formando una forma a scodella e, a differenza di altri tipi di lattuga, il colore, il gusto e la consistenza della foglia variano notevolmente dalla punta alla base. La punta è verde intenso, con una trama a foglia verde senza essere liscia o “viscida”, lasciando il posto a un centro dolce verde più chiaro con una trama leggermente croccante, che porta alla base biancastra e scattante della foglia. La varianza di consistenza, dolcezza e colore rende la lattuga alla testa una scelta eccellente per condimenti sandwich e insalate.
A causa delle foglie a forma di scodella di lattuga in testa, è un impacco perfetto, particolarmente utile per coloro che guardano il loro peso. Le foglie possono essere utilizzate al posto di pane, focacce o tortillas per avvolgere hamburger, pesce, fagioli, carne o alternative a base di soia. Le foglie formano anche un “piatto” decorativo per antipasti come cracker e formaggio, verdure tagliate, pasta, insalate di uova e patate e altri antipasti.
La lattuga deve essere sempre lavata accuratamente prima di mangiare. Un modo eccellente per farlo è usare un filatore di insalata. Uno spinner per insalata è una ciotola con un cestino interno rimovibile. Metti le foglie di lattuga nel cestino e mettile sotto l’acqua. Scuoti il ??cesto di acqua in eccesso, quindi rimettilo nella ciotola del filatore di insalata. La parte superiore del filatore per insalata include una manovella integrata o un meccanismo di pompaggio per girare il cestello interno quando il contenitore è chiuso. Questo rimuove l’acqua rimasta e lascia la lattuga soffice e perfetta da mangiare.
Fino agli anni ’20 del secolo scorso, la lattuga a testa era chiamata lattuga a crisantemo, ma il nome cambiò in iceberg quando gli agricoltori della California iniziarono a confezionarlo in ghiaccio per mantenerlo fresco durante la spedizione. Oggi, la California si classifica come lo stato numero uno per la coltivazione della lattuga.