L’Age Discrimination in Employment Act è una misura per proteggere gli americani più anziani da qualsiasi tipo di maltrattamento sul lavoro basato sull’età. Qualsiasi persona di età superiore ai 40 anni può potenzialmente beneficiare di queste protezioni. La legge, approvata nel 1967, proibisce specificamente pratiche di assunzione tendenziose, discriminazioni salariali e qualsiasi tipo di trattamento sfavorevole basato esclusivamente sull’età. Ad esempio, se una persona ritiene di essere stata scartata per una promozione perché è più vecchia del suo concorrente, potrebbe potenzialmente avere motivo di lamentarsi ai sensi dell’Age Discrimination in Employment Act.
La legge definisce un datore di lavoro come un gruppo in un’industria “che effettua il commercio” con 20 o più dipendenti. Questa definizione è abbastanza ampia e si applica a una vasta gamma di aziende. Alcune piccole imprese potrebbero non rientrare nella legge sulla discriminazione in base all’età nell’occupazione, ma in genere sarebbero rare.
La regola principale che disciplina i dipendenti coperti dall’Età Discrimination in Employment Act è che devono avere più di 40 anni. Quasi tutti i dipendenti all’interno di quella fascia di età sono protetti, con un paio di eccezioni. Gli appaltatori indipendenti non rientrano nella definizione. Né i funzionari eletti né alcuni dei loro incaricati che lavorano su questioni politiche. L’eccezione politica esiste perché potrebbero verificarsi situazioni in cui l’età sarebbe un motivo valido per rimuovere una persona eletta dall’incarico.
I datori di lavoro possono chiedere a una persona la sua età ai sensi della legge, ma ci sono alcune restrizioni speciali. Se un datore di lavoro chiede specificatamente l’età di una persona per intimidirla e dissuaderla dal fare domanda, ciò costituirebbe una violazione della legge sulla discriminazione in base all’età nell’occupazione. Per evitare questo tipo di comportamento, qualsiasi datore di lavoro che voglia chiedere informazioni sull’età in anticipo può essere sottoposto a un controllo speciale.
I datori di lavoro non sono autorizzati a elencare eventuali limiti di età nei loro annunci di lavoro con un’eccezione. Ci sono alcuni lavori in cui le persone di una certa età semplicemente non sarebbero in grado di svolgere le proprie funzioni. Un esempio potrebbe essere un lavoro che richiede un lavoro fisico estremamente difficile. Un altro esempio potrebbe essere un lavoro di recitazione in cui i produttori avevano bisogno di un dodicenne o di un ventenne. In tali situazioni, una persona anziana potrebbe non essere in grado di svolgere l’occupazione e sarebbe generalmente accettabile elencare un limite di età ragionevole negli avvisi di lavoro.