La linfoadenopatia ascellare è una condizione in cui i linfonodi della regione ascellare, comunemente noti come ascelle, sono ingrossati. La condizione può essere diagnosticata sulla base di un esame fisico o di studi di imaging. I sintomi possono includere dolore o gonfiore sotto l’ascella. La causa della linfoadenopatia può essere diagnosticata mediante studi di laboratorio e mediante biopsia del tessuto linfatico ingrossato. Alcune cause comuni della condizione includono cancro, infezioni o traumi.
Una diagnosi di linfoadenopatia ascellare viene in genere effettuata dopo la scoperta di grumi o protuberanze nella regione ascellare. A volte i pazienti potrebbero notare questi grumi da soli. In altri casi, i medici o altri operatori sanitari potrebbero fare la diagnosi sulla base di un esame fisico completo. A volte, i linfonodi ingrossati possono essere identificati su studi di imaging come le scansioni di tomografia computerizzata (TC).
Mentre alcuni pazienti hanno sintomi associati alla linfoadenopatia ascellare, altri non hanno sintomi. I pazienti potrebbero avere dolorabilità o dolore nella regione del linfonodo ingrossato. In altri casi, il gonfiore e l’allargamento potrebbero essere indolori.
Trovare l’adenopatia ascellare in un paziente è importante perché serve come indizio che potrebbe puntare verso la diagnosi di una malattia sottostante. I pazienti che sviluppano questa condizione dovrebbero sottoporsi a un lavoro di laboratorio di routine per valutare le malattie sistemiche sottostanti, poiché i linfonodi svolgono un ruolo fondamentale nel sistema immunitario del corpo. Spesso, i pazienti con grandi linfonodi vengono sottoposti a una biopsia in cui viene utilizzato un ago per prelevare un campione del linfonodo. L’esame del tessuto al microscopio può fornire indizi critici sul motivo per cui si è verificato l’ingrossamento dei linfonodi.
Vari tipi di cancro possono causare linfoadenopatia ascellare. Il cancro al seno è una delle cause più comuni di questo risultato dell’esame fisico. Ciò si verifica perché il sistema linfatico del seno drena nella regione ascellare e il cancro tende a diffondersi lungo questa via. I tumori del sistema immunitario, inclusi linfoma e leucemia, possono anche causare linfonodi ingrossati in questa regione del corpo. Il melanoma, un tipo di cancro della pelle, è un’altra causa di questo sintomo.
Un altro gruppo di disturbi che possono causare linfoadenopatia ascellare sono le infezioni. Malattie sistemiche, come l’infezione con il virus dell’immunodeficienza umana (HIV) o il virus di Epstein Barr (EBV) possono causare linfoadenopatia generalizzata che include la regione ascellare. Anche infezioni più localizzate possono causare questo sintomo. Questi possono includere la malattia da graffio di gatto, la sporotricosi e le infezioni batteriche.