I medici europei prescrivono spesso il calcio-antagonista, la manidipina, per il trattamento dell’ipertensione da lieve a moderata. Un farmaco comparabile che viene spesso prescritto negli Stati Uniti è la nifedipina. Esistono tre tipi di bloccanti dei canali del calcio e ciascuno interferisce con il flusso di ioni calcio in modo diverso e in diversi percorsi del calcio. Alcuni di questi farmaci colpiscono il cuore più di altri. Nel complesso, la manidipina e altri farmaci bloccanti i canali del calcio condividono proprietà ed effetti collaterali simili.
La manidipina appartiene alla classe dei bloccanti dei canali del calcio noti come diidropiridine, che inibiscono il flusso di ioni calcio nelle cellule. Questa azione provoca il rilassamento dei muscoli vascolari nei vasi sanguigni cardiaci e periferici, riducendo la pressione sanguigna e aumentando il flusso sanguigno. Il gruppo di farmaci a cui appartiene la manidipina generalmente non influisce sulla forza delle contrazioni cardiache né altera la frequenza cardiaca. Altri usi dei bloccanti dei canali del calcio includono il trattamento di angina, emicrania e pressione alta o ipertensione polmonare.
Altri tipi di calcioantagonisti includono le benzotiazepine, come il dilitiazem, e le fenilalchilamine, come il verapamil. Ciascun gruppo inibisce gli ioni calcio, ma lo fa in modi diversi. Le benzotiazepine e le diidropiridine agiscono sulle superfici cellulari mentre le fenilalchilamine agiscono legandosi alla membrana cellulare interna. Oltre ad abbassare la pressione sanguigna, le benzotiazepine e le fenilalchilamine riducono la frequenza cardiaca e la forza delle contrazioni cardiache.
Ai pazienti con insufficienza cardiaca congestizia e bradicardia, o una frequenza cardiaca lenta, potrebbe essere prescritta amlodipina, poiché questo bloccante dei canali del calcio ha scarso effetto sul cuore. Gli individui con tachicardia o aumento della frequenza cardiaca potrebbero usare dilitiazem o verapamil, che rallentano gli impulsi emessi dal nodo seno-atriale del cuore. Diversi calcio-antagonisti all’interno di un particolare gruppo potrebbero anche influenzare diverse vie del calcio. Alcuni agiscono sui canali che colpiscono i vasi sanguigni che entrano nei reni mentre altri colpiscono solo i vasi sanguigni che si trovano lungo le vie di uscita. Il calcioantagonista cilnidipina presenta proprietà uniche, agendo sui canali del calcio delle cellule nervose.
I medici generalmente prendono in considerazione l’azione di un farmaco prima di prescriverlo a un paziente, soprattutto se il paziente ha più di una condizione medica. Gli effetti collaterali della manidipina includono mal di testa, arrossamento della pelle e vertigini. I pazienti potrebbero anche sviluppare eruzioni cutanee, affaticamento generale e gonfiore o edema dei piedi e delle caviglie. Anche le palpitazioni e la disfunzione sessuale non sono effetti collaterali rari dei calcio-antagonisti. I pazienti non devono bere succo di pompelmo due ore prima o quattro ore dopo l’assunzione di calcio-antagonisti perché la bevanda aumenta il livello di farmaco nel sangue.