La medicina dei disastri è un’area della medicina che si concentra sulla fornitura di risposte mediche appropriate ai disastri. Gli specialisti in questo campo hanno una formazione in una serie di aree diverse che consente loro di partecipare alla pianificazione e preparazione alle catastrofi, alla risposta alle catastrofi e al ripristino di emergenza. Molti governi hanno investito nella medicina dei disastri per essere meglio preparati ad affrontare disastri e situazioni di emergenza che possono sorgere, dagli attacchi terroristici ai terremoti.
In un disastro, le normali norme sociali e le infrastrutture a cui le persone possono essere abituate tendono a crollare. I medici specializzati in medicina dei disastri devono essere in grado di fornire una risposta in condizioni come la legge marziale, la mancanza di energia elettrica, la mancanza di accesso alle strutture mediche e così via. Pertanto, la medicina dei disastri pianifica in anticipo, lavorando allo sviluppo di strumenti come unità mobili di emergenza in grado di rispondere rapidamente a una scena del disastro per installare tende per sopravvissuti, pronto soccorso, strutture operative, spazi clinici e così via.
Un aspetto della medicina dei disastri è la prontezza e il recupero. Molte organizzazioni e governi mantengono squadre di professionisti medici pronti a rispondere ai disastri quando si verificano. Queste squadre possono mobilitarsi rapidamente, accompagnate da attrezzature caricate su camion, aerei, furgoni e così via, portando immediatamente i soccorsi. Molti di questi team praticano regolarmente scenari di ripristino di emergenza, affrontando questioni come la gestione della salute pubblica quando i servizi igienico-sanitari non sono disponibili, la decontaminazione di persone e aree, il triage e così via.
Oltre ai medici, la medicina dei disastri comprende anche specialisti della salute pubblica, soccorritori, leader politici e professionisti finanziari. Rispondere in modo rapido e appropriato a un disastro richiede una grande quantità di coordinamento e impegno, insieme alla pratica per garantire che le persone sappiano cosa fare quando si verifica un disastro. La medicina dei disastri può anche richiedere un approccio leggermente diverso alla pratica medica; quando le persone non dispongono di strutture mediche sofisticate, devono essere in grado di improvvisare e devono essere in grado di pensare rapidamente con le proprie gambe.
Diverse università hanno programmi di formazione in medicina delle catastrofi che forniscono formazione in tutte le aree della medicina delle catastrofi. Alcune di queste istituzioni lavorano con agenzie governative per impostare protocolli di risposta e altri programmi, lavorando alla creazione di un ampio team di professionisti distribuiti in tutte le regioni del mondo in modo che possano rispondere rapidamente alle esigenze di emergenza. Anche la medicina delle catastrofi è un’area di interesse per molti militari, poiché i militari sono spesso coinvolti nella risposta ai disastri e negli sforzi di soccorso.