La medicina genito-urinaria è un campo specializzato della medicina che si occupa della salute sessuale di uomini e donne. Il suo obiettivo è la diagnosi e il trattamento di tutte le forme di malattie sessualmente trasmissibili (STD). I medici che esercitano in questo campo sono esperti in andrologia, ginecologia e urologia. La medicina genito-urinaria si occupa anche di malattie che hanno vie di trasmissione al di fuori del contatto sessuale, l’esempio più noto è l’HIV. Esistono molte cliniche specializzate in grado di diagnosticare e curare le malattie sessualmente trasmissibili.
La medicina genitourinaria studia la salute sessuale con l’obiettivo di curare e prevenire le malattie sessualmente trasmissibili. La parola “genito-urinario” è una combinazione delle parole genitali e urinarie, a indicare che il campo combina più di una disciplina medica. I medici in questo campo diagnosticano, curano e ricercano queste malattie. Sono specialisti e di solito trattano i pazienti che vengono indirizzati dai medici di base. La loro conoscenza e competenza derivano da anni di formazione extra oltre la scuola di medicina.
I medici che praticano la medicina genito-urinaria devono avere un background multidisciplinare in urologia, andrologia e ginecologia, tre campi già molto specializzati. Ciò è necessario poiché la maggior parte delle malattie sessualmente trasmissibili colpisce i genitali e il tratto urinario sia degli uomini che delle donne. Questi medici devono essere in grado di diagnosticare una MST e somministrare un trattamento adeguato. Poiché una MST può essere batterica, fungina, virale, parassitaria o protozoaria, la diagnosi può richiedere più test se non sono presenti sintomi fisici evidenti.
Da quando l’HIV è diventato una pandemia mondiale a partire dagli anni ‘1970, la medicina genito-urinaria si è evoluta in una delle linee di difesa nella prevenzione della diffusione del virus. Questi sforzi vanno ben oltre i test individuali per il virus. I medici in questo campo sono anche diventati educatori per i pazienti di nuova diagnosi; trasmettono informazioni su tutto, dalle opzioni di trattamento a come informare i partner sessuali passati che devono essere testati per il virus. Questi sforzi educativi, molti dei quali sovvenzionati da vari governi nazionali e organizzazioni non governative (ONG), sono una pietra angolare della prevenzione dell’HIV in tutto il mondo.
Poiché avere una MST a volte è più imbarazzante che pericoloso per la vita, esistono molte cliniche di medicina genito-urinaria discrete nelle città di tutto il mondo. Le cliniche possono essere collegate agli ospedali o essere indipendenti. I medici e gli infermieri in queste cliniche sono formati come quelli che lavorano nei principali ospedali. Possono prescrivere farmaci e fornire consulenza/consigli ai pazienti con diagnosi di HIV o altre malattie gravi. Per i pazienti con diagnosi di una condizione incurabile come l’HIV o l’herpes, i medici di una clinica indirizzeranno il paziente a uno specialista locale.