Un airone è un grosso uccello trampoliere della famiglia degli Ardeidi, che comprende anche aironi e tarabusini. Le zone umide di tutto il mondo ospitano aironi, che hanno lunghe zampe e colli distintivi adattati al loro habitat naturale unico e diverse specie sono minacciate o minacciate a causa della perdita dell’habitat. Per preoccupazione per l’habitat delle zone umide, molte nazioni stanno intraprendendo programmi di conservazione, che aiuteranno notevolmente gli aironi insieme a molte altre specie animali e vegetali. Gli aironi sono anche legati alle cicogne e le due famiglie di uccelli sono talvolta confuse da persone senza esperienza di birdwatching.
L’airone classico ha un collo e le gambe lunghi, insieme a un becco lungo e appuntito. Il loro piumaggio può variare dal bianco puro al grigio fumo al blu, a seconda della specie, e la maggior parte degli aironi ha anche una cresta distintiva sulla testa. Le garzette sembrano simili, ma sviluppano un lungo piumaggio decorativo durante la stagione riproduttiva che ha portato alla quasi estinzione di diverse specie, poiché gli umani adoravano il piumaggio decorativo per la fabbricazione di cappelli e altri oggetti decorativi. L’amaro ha un aspetto marcatamente diverso, essendo un uccello molto più robusto con un collo corto e spesso e zampe tozze.
La dieta di un airone consiste in tutto ciò che può trovare nel suo ambiente. Questo di solito include pesci, anfibi come rane e salamandre e insetti acquatici. Alcuni aironi mangiano anche piccole piante. Gli uccelli usano le loro lunghe bollette per sollevare il fango sul fondo di una zona umida in cerca di cibo, filtrando i nutrienti nutrienti. Nidificano in piattaforme a bastone, che a volte sono costruite in basso sull’acqua e talvolta situate in alto sugli alberi. Molti naturalisti hanno osservato che gli aironi sembrano costruire nidi piuttosto precari, ma di solito riescono a sollevare un gruppo di pulcini ogni anno da un nido che i genitori a turno incubano.
L’airone più grande del mondo è l’airone di Golia, originario dell’Africa. Può crescere fino a 1,2 metri di altezza e ha un bel piumaggio grigio e marrone. Come altri aironi, il Goliath Heron piega il collo durante il volo, ma non si trascina dietro le lunghe zampe. Un’altra specie di airone, il Great Blue Heron, è familiare a molti osservatori di uccelli nell’emisfero settentrionale, in particolare gli Stati Uniti, e crescerà tra i 38-53 pollici (97-137 centimetri) e ha una sfumatura bluastra distinta. Una varietà del Great Blue, il Great White, ha un piumaggio bianco puro e si trova principalmente negli Stati Uniti meridionali.