La pasta di zucchero può essere acquistata al supermercato o facilmente preparata a casa da zero con gli articoli base della dispensa. Uova, farina arricchita, lievito e burro formano la semplice base di pasta di zucchero – dolcificata a piacere, ovviamente, dallo zucchero omonimo. Molti modellano i prodotti finali in biscotti a tema festivo. Altri preferiscono lasciarli cadere in gruppi disordinati sulla teglia e divorarli senza decorazione non appena si raffreddano.
Se miscelati e cotti con precisione, i biscotti di zucchero avranno un caratteristico sapore burroso. Il rapporto tra gli ingredienti è fondamentale. Per ogni 2,5 tazze (591 ml) di farina, sono necessari circa 0,33 tazze (158 mg) di zucchero, insieme a due tuorli d’uovo, 0,5 cucchiaini (2,5 ml) di lievito in polvere e 1 tazza (circa 250 mg) di burro. Molti cuochi aggiungono a questo mix circa 1 cucchiaino (5 ml) di vaniglia, cannella, estratto di mandorle e sale.
La farina e il lievito vengono miscelati per primi. Quindi il burro e lo zucchero vengono montati fino a quando il composto non è completamente montato e schiumoso. I tuorli e gli aromi vanno nel burro per ultimo. L’ultimo passo è quello di sbattere lentamente la farina nei tuorli burrosi – con un frullatore o a mano – fino a quando l’impasto è malleabile.
Alcuni cuochi raccolgono l’impasto su fogli di biscotti unti e li cuociono semplicemente a circa 350 ° F (circa 175 ° C) per non più di 10 minuti, forse con dello zucchero di canna cosparso in cima. Molti altri, tuttavia, stendono la pasta di zucchero con un rullo sopra un bancone infarinato, in fogli sottili come una matita. Quindi, le formine per biscotti vengono utilizzate per dare ai biscotti forme uniche come stelle o campane natalizie. Alcuni ruotano anche i loro fogli di biscotti a metà cottura, per dare l’uniformità strutturale dei biscotti finali.
Una variante del tradizionale impasto di zucchero sostituisce la crema di formaggio con la farina, dando ai biscotti di zucchero ritagliati una forma più definitiva e un gusto decisamente cremoso. Con la ricetta originale, gli chef evitano la tentazione di incorporare il burro direttamente nello zucchero e nei tuorli. Il burro deve essere adeguatamente ammorbidito per conferire la giusta consistenza e sapore. Scorze di agrumi diverse da scorze di arancia o limone possono conferire un impasto di zucchero con una svolta e molti decorano le cime con glassa o altre decorazioni commestibili per aggiungere interesse visivo. Qualcosa di più di questo, tuttavia, è considerato da molti eccessivo, rovinando la prevista semplicità del biscotto di zucchero.