Giouvetsi è un antico piatto greco a base di manzo, agnello o pollo cotto in salsa di pomodoro con pasta e altri ingredienti. Esistono più ortografie per la parola, tra cui yiouvetsi, youvetsi, yuvetsi e altri; e un cuoco che è alla ricerca di ricette dovrebbe cercare sotto questi nomi alternativi così come giouvetsi. Le vere interpretazioni greche del piatto usano una pasta di tipo orzo chiamata kritharaki e orzo, risoni o hilopites possono essere sostituiti se la pasta greca non è disponibile. In genere, il piatto ha pochissimi ingredienti diversi dalla pasta, una proteina e un liquido, come il succo di pomodoro o il vino; spesso, i cuochi aggiungono il formaggio poco prima di servire il piatto.
Tradizionalmente, cucina al forno giouvetsi in vasi di terracotta. I cuochi moderni usano una varietà di pentole, dalle pentole di terracotta alle pentole a pressione. La maggior parte delle ricette consiglia al cuoco di preparare il piatto in due fasi. Il cuoco brucia grandi cubetti di carne sul fornello o sulla griglia e quindi utilizza un forno a bassa temperatura per cuocerli per ore in pomodori e alcuni liquidi. Quando la carne è molto tenera, il cuoco aggiunge la pasta e continua a cuocerla fino a quando la pasta è tenera e i sapori si sono infusi in tutto il piatto.
In genere, i cuochi usano qualsiasi tipo di carne sia a portata di mano, come agnello, manzo, vitello o pollo. Il cuoco cuoce la carne in un liquido, che spesso è brodo, acqua e vino, così come i pomodori nei loro succhi. La ricetta è buona per intenerire carni difficili a causa della bassa temperatura del forno e dell’acido dei pomodori. In genere, il cuoco taglia la carne a cubetti di grandi dimensioni.
Quando si usa il pollame, come pollo o tacchino, il cuoco non taglia a cubetti la carne ma piuttosto cuoce i tagli del pollame. A seconda dell’effetto desiderato, una persona può tagliare un pollo intero a metà, in quarti o in pezzi singoli, oppure può usare grossi pezzi di petto di pollo disossato. Un cuoco deve fare attenzione a non cuocere troppo il pollo nella prima fase, perché la carne continua a cuocere mentre la pasta è in cottura.
I cuochi greci tradizionali usano una pasta chiamata kritharakia o kritharaki in giouvetsi. Molti cuochi sostituiscono l’orzo a forma di riso, i risoni o i risi o gli hilopites a pasta piatta quando kritharaki non è disponibile. La Kiritharakia è prodotta con farina d’orzo, ma molte persone sostituiscono la pasta di frumento con la pasta d’orzo. La maggior parte dell’orzo venduto nei tempi moderni è fatto con semola, che è farina di grano duro. I risoni o risi sono una versione più piccola di orzo e hanno bisogno di meno tempo di cottura.