La percezione sensoriale, chiamata anche percezione sensoriale, sta acquisendo una comprensione o consapevolezza di ciò che sta accadendo o è presente nell’ambiente circostante. Succede quando una persona raccoglie, organizza e interpreta informazioni sensoriali. Questo è un compito complesso che è profondamente connesso al sistema nervoso del corpo.
Il cuore della percezione sensoriale sono gli organi sensoriali come gli occhi, la pelle e le orecchie. Questi organi servono essenzialmente come interfaccia tra il cervello e l’ambiente. Una volta che questi organi hanno un pezzo di dati, segnali complessi vengono inviati al cervello attraverso il sistema nervoso. Il cervello interpreta questi segnali in modo che i dati abbiano un significato.
Il modo in cui il cervello interpreta le informazioni dagli organi sensoriali del corpo è incredibilmente complesso. Strutture nei centri razionali ed emotivi del cervello contribuiscono a conservare i ricordi delle informazioni che una persona acquisisce. Questi ricordi consentono alle persone di fare confronti tra cose diverse, di apprendere e di esprimere giudizi razionali. Ad esempio, in base alle esperienze che una persona ha, può dedurre se ciò che percepisce è reale o semplicemente un’illusione.
Il fatto che il cervello di ognuno funzioni in modo leggermente diverso e che le persone abbiano esperienze diverse significa che non tutti interpreteranno i dati sensoriali allo stesso modo. Un esempio classico è un’immagine di due sagome di volti identiche che si guardano l’un l’altro con uno spazio nel mezzo. Alcune persone vedono solo le sagome. Altri vedono solo lo spazio tra le sagome, che sembra un calice o una tazza. Questo è interessante per psicologi, psichiatri, medici e altri professionisti come gli insegnanti che hanno bisogno di capire come la percezione sensoriale si lega al comportamento, alla salute o alla capacità di apprendimento di una persona. Diverse funzioni ed esperienze cerebrali significano anche che la percezione sensoriale non è costante, ma piuttosto si modella nel tempo man mano che si formano i ricordi.
Tradizionalmente, gli esperti hanno sempre incluso i cinque sensi principali nella percezione sensoriale. Questi includono vista, udito, gusto, tatto e olfatto. Alcuni esperti ritengono che la percezione sensoriale coinvolga altri sensi meno riconosciuti. Esempi di questi includono equilibrioception, la capacità di sapere come è posizionato il corpo e mantenere l’equilibrio; propriocezione, la capacità di sapere dove sono le parti del corpo senza vederle; termocezione, la capacità di rilevare il caldo e il freddo; e la percezione temporale, che è il senso dello scorrere del tempo. Un altro senso originariamente pensato per essere parte del tatto generale è la nocicezione, o la capacità di percepire il dolore.
Di notevole dibattito è la percezione extrasensoriale, o ESP. La semplice definizione di ESP è la capacità di raccogliere dati oltre i normali sensi. Ad esempio, una persona con ESP potrebbe sapere quando qualcuno è nei guai senza essere vicino all’altra persona, o essere in grado di rilevare la presenza di uno spirito. Molte persone non credono che l’ESP esista, ma i sostenitori spesso impiegano molto per spiegare come attingere a questo tipo di percezione e quindi diventare più consapevoli internamente ed esternamente.
La percezione sensoriale si verifica in molte specie diverse, non solo nelle persone. Il modo in cui le diverse specie sono progettate significa che la loro percezione sensoriale è spesso diversa da quella degli umani. Ad esempio, i cani hanno un olfatto che può essere decine di volte maggiore dell’olfatto di una persona.
Date tutte le variabili presenti con la percezione sensoriale, è praticamente impossibile dire che ci sia un modo giusto o sbagliato di percepire. Man mano che le persone imparano di più sul cervello, tuttavia, la comprensione della percezione sensoriale aumenterà. Ciò può aiutare le persone a progredire in più aree, tra cui medicina, design, istruzione e persino pubblicità e marketing.