Il mal di schiena toracico è un dolore centrato nella zona medio-alta della schiena, corrispondente alla colonna vertebrale toracica. Questa è una posizione relativamente insolita per il mal di schiena, poiché questa sezione della colonna vertebrale è progettata per fornire rinforzo alla gabbia toracica ed è molto forte e rigida, a differenza delle spine cervicali e lombari flessibili. Poiché è più rigido, è meno soggetto a lesioni, poiché non è progettato per muoversi e resiste ai movimenti che potrebbero causare lesioni alla colonna vertebrale.
I due motivi più comuni per cui le persone sviluppano mal di schiena toracica sono problemi articolari nella colonna vertebrale toracica e lesioni dei tessuti molli intorno a quest’area della colonna vertebrale. I problemi articolari possono includere dischi compressi o rotti, stenosi o restringimento del canale spinale e sviluppo di speroni ossei intorno alla colonna vertebrale. Alcuni sono congeniti e altri possono essere causati da ceppi o malattie. Gli studi di imaging medico di solito rivelano cambiamenti alle articolazioni, compresi i punti caldi indicativi di infiammazione all’interno e intorno all’osso.
Le lesioni dei tessuti molli comportano l’infiammazione dei muscoli utilizzati per sostenere e stabilizzare la colonna vertebrale. Queste lesioni possono essere causate da sforzi, interventi chirurgici, traumi fisici o malattie. I pazienti possono notare un dolore radiante associato a danni per tutta la lunghezza di un muscolo. L’esordio di questo tipo di lombalgia toracica può essere in alcuni casi molto improvviso, a differenza dei problemi articolari, che tendono ad aumentare lentamente di intensità nel tempo.
Le opzioni di trattamento per il mal di schiena toracico possono includere farmaci antidolorifici, massaggi, terapia fisica, stimolazione dei nervi con elettrodi e chirurgia. Le tecniche di gestione del dolore più conservative vengono solitamente provate prima per limitare i rischi per il paziente. Se questi non sono efficaci, un medico può raccomandare di perseguire opzioni più aggressive. Un chirurgo spinale può essere coinvolto nella valutazione di un paziente con mal di schiena e nello sviluppo di un piano di trattamento adeguato alle condizioni del paziente e alle esigenze sanitarie generali.
Il mal di schiena toracico non dovrebbe essere ignorato. Può essere un segno di un problema medico di base e può peggiorare se non viene affrontato adeguatamente. I pazienti preoccupati per le spese di valutazione e trattamento possono essere in grado di accedere a servizi medici gratuiti attraverso una clinica comunitaria o un istituto universitario. Più a lungo le persone aspettano il trattamento, più il problema può peggiorare e i pazienti possono passare dall’avere un problema alla colonna vertebrale gestibile allo sviluppo di un problema serio che richiederà un trattamento esteso.