L’ipoacusia neurosensoriale è una forma di ipoacusia permanente che ha origine da problemi nell’orecchio interno, nel nervo vestibolococleare o nel cervello. Esistono diverse condizioni che possono contribuire allo sviluppo di questa forma progressiva e irreversibile di perdita dell’udito. Il trattamento per l’ipoacusia neurosensoriale prevede l’uso di apparecchi acustici o di impianti cocleari.
Conosciuta anche come sordità nervosa, la perdita dell’udito neurosensoriale può verificarsi a causa di una varietà di fattori che influiscono negativamente sul corretto funzionamento dell’orecchio. In alcuni casi, l’udito può essere perso in modo permanente a causa di problemi all’interno dell’orecchio interno stesso, come un difetto congenito, una lesione alla nascita o un’infezione. La perdita dell’udito neurosensoriale può anche derivare da un danno al nervo vestibolococleare o da un’alterazione dell’elaborazione sensoriale all’interno del cervello.
La sordità nervosa è generalmente considerata una condizione idiopatica, il che significa che non esiste una causa singola e identificabile per il suo sviluppo. Nonostante l’assenza di un’unica causa, ci sono diversi fattori sospetti che possono contribuire alla progressione della perdita dell’udito. Gli individui che contraggono un’infezione virale, come la rosolia o l’herpes simplex, possono sviluppare complicazioni che portano allo sviluppo della sordità nervosa. Altre condizioni che possono contribuire alla perdita dell’udito irreversibile includono la leucemia, la scarlattina e le malattie autoimmuni, come il lupus. Gli individui che subiscono traumi all’orecchio interno o al nervo vestibolococleare, come lesioni derivanti da una frattura del cranio o da una perforazione del timpano, possono essere diagnosticati con sordità nervosa.
I sintomi associati all’ipoacusia neurosensoriale dipendono dall’età dell’individuo e dall’entità dell’ipoacusia al momento della diagnosi. I neonati con perdita dell’udito possono presentare segni comportamentali come la mancanza di risposta agli stimoli uditivi o l’assenza di vocalizzazione. I bambini con sordità nervosa potrebbero non essere in grado di sentire i suoni più acuti o i suoni emessi da determinate lettere, come “S” o “Z”. Ulteriori segni di ipoacusia neurosensoriale includono vertigini e un persistente ronzio o ronzio nelle orecchie, noto come acufene.
Una diagnosi di sordità nervosa può essere confermata con un’anamnesi completa e un esame dell’orecchio. In alcuni casi, possono essere eseguiti test di imaging della testa, tra cui una tomografia computerizzata (TC) e una risonanza magnetica (MRI). Possono anche essere somministrati test dell’udito per valutare meglio il grado di perdita dell’udito.
Il trattamento per l’ipoacusia neurosensoriale può comportare l’uso di un apparecchio acustico che si adatta appena all’interno dell’orecchio. La maggior parte degli apparecchi acustici, noti anche come apparecchi acustici, sono progettati per essere quasi esteticamente invisibili. Il dispositivo è dotato di un piccolo microfono utilizzato per amplificare i suoni e trasmetterli all’orecchio. Un apparecchio acustico può essere controllato indipendentemente dal volume per adattarsi al meglio allo scopo e alle esigenze individuali.
Gli impianti cocleari sono un sostituto protesico per l’udito e non sono considerati una cura per la perdita dell’udito. Come ausilio sia per l’udito che per la parola, l’impianto consente all’individuo con problemi di udito una rappresentazione dei suoni nel suo ambiente. A differenza di un apparecchio acustico, un impianto cocleare funziona stimolando il nervo uditivo.
Complesso nella sua composizione, un impianto cocleare è composto da un microfono, un elaboratore vocale, un trasmettitore, uno stimolatore e un ricevitore. Le porzioni interne dell’impianto sono costituite dallo stimolatore e dal ricevitore, che sono posizionati all’interno della coclea e appena sotto la pelle dietro l’orecchio. La parte esterna del dispositivo è composta da processore vocale, microfono e trasmettitore ed è posizionata dietro l’orecchio direttamente sopra il ricevitore impiantato.
Dopo l’intervento chirurgico, l’individuo può iniziare la logopedia e lavorare a stretto contatto con un audiologo e un logopedista. La prognosi associata a un impianto cocleare dipende da diversi fattori, tra cui il successo dell’intervento e da quanto tempo l’individuo era sordo o con problemi di udito prima dell’intervento. Imparare a interpretare i suoni che si sentono ed essere in grado di elaborare tali informazioni sono essenziali per trarre il massimo beneficio dall’impianto.