La sordità congenita è una mancanza di udito presente alla nascita. Il termine non implica una fonte particolare della sordità e la causa non è limitata a fattori genetici. Il trattamento per la sordità congenita varia a seconda della causa della sordità e della strategia adottata dai genitori del bambino sordo. La sordità è un problema sociale complesso oltre che un tratto fisico, ed entrambi questi problemi spesso giocano nel trattamento della sordità congenita.
Alcune persone che nascono sorde sono sorde a causa di una malformazione dell’orecchio. Ad esempio, la displasia di Mondini è una deformazione della coclea che può causare sordità congenita. Anche l’uso materno di droghe o alcol, le infezioni dell’utero o la mancanza di ossigeno possono causare sordità nei neonati. In questi casi, i genitori del bambino sordo potrebbero non aver avuto parenti sordi o essere sordi loro stessi.
Molti bambini che nascono sordi ereditano la condizione dai loro genitori. Ci sono una varietà di condizioni che sono ereditabili e causano sordità e la perdita dell’udito può essere presente in uno o entrambi i genitori. Sia i geni recessivi che quelli dominanti possono causare la sordità ed è possibile che lo stesso insieme di genitori possa produrre figli sia udenti che sordi.
Il trattamento per la sordità congenita di solito ha più successo quando inizia presto nella vita del bambino. Gli impianti cocleari sono una possibilità per il trattamento della sordità nei neonati, ma non sono disponibili per le persone in molte parti del mondo, né sono privi di complicazioni. Ai bambini congenitamente sordi può anche essere insegnato il linguaggio dei segni fin dalla tenera età, il che di per sé può prepararli alla vita in un mondo udente. Culture diverse hanno spesso programmi diversi per i bambini sordi, che possono includere programmi scolastici e medici speciali.
Alcuni genitori sordi credono che avere figli nati congenitamente sordi sia preferibile ad avere figli udenti. Questi genitori possono credere di essere meglio attrezzati per crescere un bambino sordo rispetto a uno udente, anche se i bambini udenti possono anche imparare la lingua dei segni. Alcune famiglie includono molte generazioni di membri sordi e per queste famiglie, allevare figli sordi potrebbe non essere considerato affatto un problema medico. Anche così, la questione se i genitori abbiano o meno il diritto di selezionare embrioni sordi o rifiutarsi di cercare cure per i propri figli è una questione etica altamente controversa con punti validi da entrambe le parti.