La perdita di dati, a volte chiamata evento di perdita di dati, è un termine informatico che si riferisce alla perdita permanente dei dati del computer a causa di circostanze impreviste. Alcune cause comuni di perdita di dati sono l’interruzione dell’alimentazione, la cancellazione intenzionale o involontaria di file o programmi del computer, vari problemi hardware e software, un virus informatico dannoso o l’hacking del computer. Esistono vari tipi di perdita di dati, ad esempio il troncamento dei dati, che rende i dati non disponibili agli utenti perché non correttamente archiviati; dati corrotti, che inserisce errori nei dati rendendoli inaccessibili o inefficaci; e completa perdita di dati, che può verificarsi se i file vengono eliminati. In molti casi, è possibile eseguire il ripristino dei dati per riottenere l’accesso ai dati persi, ma ciò non è sempre possibile. Per evitare la perdita di dati, si consiglia agli utenti di eseguire backup regolari e frequenti dei dati, utilizzando più partizioni del disco rigido e installando anche dispositivi di protezione contro le sovratensioni e sistemi di backup della batteria.
Esistono modi diversi dalla perdita di dati in cui un utente può perdere l’accesso ai dati. Ad esempio, l’indisponibilità dei dati si verifica quando i dati sono inaccessibili a causa di interruzioni di corrente, problemi di rete o altri problemi temporanei. A differenza della perdita di dati, questa perdita di accesso ai dati non è permanente. I dati possono anche essere rubati o altrimenti ottenuti da una parte non autorizzata, a volte chiamata perdita di dati o perdita di dati. Tuttavia, una fuoriuscita di dati non comporta sempre la perdita di dati dal computer originale.
Il recupero dei dati è talvolta possibile utilizzando procedure specifiche. Ad esempio, il ripristino del disco rigido può essere eseguito da tecnici informatici qualificati e spesso è possibile ripristinare le partizioni danneggiate. In alcuni casi, i file eliminati accidentalmente possono essere riassemblati e i dati ripristinati. Uno dei modi più semplici per evitare problemi legati alla perdita di dati è eseguire una copia di backup dei file e dei programmi del computer che possono essere utilizzati per ripristinare i dati persi. Questo backup deve essere archiviato su un supporto sicuro come un disco rigido separato o un computer, CD o memory stick.
In alcuni casi di perdita di dati, i dati sono irrecuperabili. Ad esempio, se i file vengono sovrascritti anziché semplicemente eliminati, i dati vengono generalmente persi in modo permanente. Pertanto, non è consigliabile aggiungere nuovi dati a un computer se i dati sono stati persi fino a quando non è stato tentato il ripristino dei dati. Inoltre, i danni fisici al disco rigido possono spesso rendere impossibile il recupero dei dati. Il riavvio ripetuto di un computer se ha subito una perdita di dati a causa di problemi fisici del disco rigido può peggiorare i problemi.