Un flebotomo è un tecnico medico addestrato specificamente per prelevare campioni di sangue dai pazienti e per eseguire attività di laboratorio di base, tra cui l’impostazione dei campioni per l’analisi e l’immissione dei risultati di laboratorio in un sistema informatico. Mentre molti professionisti medici praticano la flebotomia oltre ad altre abilità, specialmente nei piccoli uffici, molti importanti centri medici e organizzazioni per la donazione del sangue mantengono uno staff di flebotomisti per gestire i campioni di sangue e la raccolta. Nella maggior parte delle nazioni, un flebotomo riceve una paga competitiva ed è un prezioso membro del team medico.
La formazione per diventare un flebotomo varia a seconda della nazione in cui si sta conseguendo la certificazione. In generale, un flebotomo frequenta un programma da sei mesi a un anno per imparare l’arte e segue corsi di aggiornamento periodici di circa sei ore all’anno per mantenere le competenze aggiornate e conoscere i progressi nella flebotomia. Inoltre, molti flebotomisti mantengono l’appartenenza a organizzazioni professionali.
La formazione a cui viene sottoposto un flebotomo include la rianimazione cardiopolmonare di base, le abilità al capezzale, le questioni legali ed etiche che circondano la gestione del sangue e le capacità di prelievo di sangue. Le due tecniche in cui sono addestrati tutti i flebotomisti sono la venipuntura e le punture delle dita. I bastoncini per le dita vengono utilizzati per raccogliere piccoli campioni di sangue e sono molto facili da eseguire. La venipuntura è la procedura che la maggior parte delle persone visualizza quando pensano al prelievo di sangue e comporta l’inserimento di un ago nella vena per raccogliere il sangue. La venipuntura richiede più abilità per essere eseguita correttamente e senza dolore. In alcuni casi, un flebotomo riceverà anche un addestramento su come prelevare il sangue arterioso, un’abilità aggiuntiva utile in alcune situazioni.
Le abilità al capezzale sono molto importanti per un flebotomo, perché spesso è l’unico membro di un laboratorio con cui i pazienti interagiscono. I flebotomisti che lavorano per le banche del sangue, ad esempio, fungono da volto pubblico della loro organizzazione e vogliono incoraggiare i donatori a tornare offrendo un servizio cordiale, cure gentili ed esperienze di donazione indolore. Un flebotomo per un laboratorio commerciale cerca anche di mantenere i pazienti calmi e felici, in modo che continuino a portare i loro affari in quel laboratorio.
Mentre è al lavoro, un flebotomo preleva campioni di sangue, mantiene il laboratorio organizzato e inserisce i risultati di laboratorio in un computer. Un flebotomo ben addestrato può prelevare un campione di sangue da qualsiasi tipo di paziente con il minimo dolore, utilizzando tecniche apprese a scuola e combinandole con l’esperienza lavorativa. Come personale di supporto medico, un flebotomo è un membro cruciale di un’équipe medica e nella maggior parte delle nazioni riceve uno stipendio che riflette questo. Negli Stati Uniti, ad esempio, un flebotomo può aspettarsi di guadagnare in media 18,700 dollari americani all’anno.