La pirite, chiamata anche Fool’s Gold, ? un minerale di colore chiaramente dorato che contiene una miscela di ferro e zolfo. Pu? essere trovato in tutto il mondo e lo zolfo che contiene ? stato estratto storicamente per una variet? di processi industriali. La pietra a volte contiene tracce di oro, ma di solito non abbastanza per renderlo prezioso, ed ? talvolta usata anche in gioielleria, sotto l’etichetta della marcasite. L’origine del nome per la pietra ? greca; pirite significa “pietra del fuoco” ed ? un riferimento al suo antico uso per accendere fuochi colpendolo contro un’altra roccia per creare scintille.
Questo minerale ha una lucentezza metallica e una sorprendente struttura cristallina. Alcune piriti si presentano in altre forme, come i tondi, ma la forma pi? comune ricorda un mucchio di cristalli confusi con linee sottili o striature lungo le loro facce. La pirite ? molto fragile e si frantuma facilmente lungo i giunti dei cristalli. A differenza dell’oro, non ? praticabile. Il ferro costituisce circa il 46% del minerale, con il resto costituito da zolfo e traccia di impurit? come oro, nichel, arsenico e rame.
La pirite ha alcune propriet? interessanti: oltre a creare scintille, il minerale pu? condurre una corrente debole. Sebbene sia principalmente una curiosit? ornamentale, a volte viene estratto commercialmente. Industrialmente, la pirite pu? essere trattata chimicamente per estrarre zolfo e tracciare minerali come oro e rame. Questo trattamento chimico ? altamente inquinante, quindi la maggior parte delle compagnie minerarie con un accesso pi? pronto ai singoli minerali eviter? di usarlo.
Altri minerali come quarzo, galena, fluorite, calcite e oro si trovano spesso in prossimit? della pirite, che a volte viene utilizzata come pietra indicatore per questi altri minerali. ? estremamente comune nei depositi di rocce sedimentarie, depositi di minerali e intorno ai depositi idrotermali, dove il calore e la pressione potrebbero combinare zolfo e ferro. Sebbene la pirite sia comune in tutto il mondo, ? particolarmente diffusa nel Midwest americano, in Sudafrica, in Europa orientale e in Per?.
La maggior parte dei negozi di roccia trasportano piccoli pezzi di pirite e alcuni gioielli realizzati con esso, e talvolta sono disponibili anche pezzi pi? grandi del minerale. Pu? fare un fermacarte intrigante o un regalo divertente per un bambino ossessionato dal tesoro. A molti collezionisti di rocce piace anche collezionare esemplari particolarmente suggestivi con cristalli ben formati o forme interessanti.