Le formiche pazze sono una nuova specie di formica che è stata scoperta in Texas nel 2002. A partire dal 2008, i biologi non sono stati in grado di classificare saldamente gli insetti, quindi non hanno un nome scientifico formale. Si ritiene che siano parenti delle cosiddette “formiche pazze” trovate nelle regioni dei Caraibi, e rappresentano un grave problema per i texani. Oltre a moltiplicarsi a una velocità incredibile, anche le formiche folli di lampone sono voraci e resistenti a numerosi pesticidi e altre misure di controllo delle formiche.
Il “pazzo” nelle “pazze formiche di lampone” proviene dai loro movimenti, che sono estremamente rapidi ed irregolari. A differenza di altre specie di formiche, che in genere formano gruppi organizzati, le formiche di mora selvatica semplicemente sciamano, coprendo tutte le superfici disponibili e mangiando piante, insetti e piccoli animali come gli uccellini sul loro cammino. Il “rasberry” è un riferimento a Tom Rasberry, uno sterminatore che per primo ha identificato le formiche come un problema unico nel 2002, dopo aver affrontato diverse infestazioni per vari clienti in Texas.
L’eliminazione delle formiche rosse è estremamente difficile, anche se il Dipartimento dell’Agricoltura del Texas, in collaborazione con diverse università, ci sta sicuramente provando. Queste formiche si moltiplicano molto rapidamente e le colonie hanno diverse regine, il che rende di vitale importanza trovare il nido e distruggerlo per sbarazzarsi delle formiche. Le formiche rosse pazze competeranno anche con altre specie di formiche, spesso soffocandole perché possono riprodursi così rapidamente e perché mangiano allegramente altre formiche.
Queste formiche dimostrano anche notevole adattabilità e intelligenza. Ad esempio, quando vengono utilizzati pesticidi efficaci contro le formiche, le formiche accatastano letteralmente i corpi dei morti per costruire ponti, con l’obiettivo di evitare il contatto diretto con i pesticidi. Sono anche estremamente resistenti, preferendo un ambiente caldo e umido e sono noti per infestare l’elettronica oltre alle strutture, in alcuni casi effettivamente causando gravi danni.
Le formiche pazze di Rasberry probabilmente hanno fatto un giro da qualche parte su una nave mercantile, il che significa che esistono senza dubbio altrove nel mondo, anche se finora sono state documentate solo in Texas. All’interno del Texas, le formiche si stanno lentamente diffondendo, da sole e con l’assistenza inconsapevole di auto e camion. Poiché sono difficili da contenere e controllare, sono state sollevate alcune preoccupazioni sull’inevitabile diffusione di folli formiche di lampone, che potrebbero causare una notevole quantità di danni economici.