La preghiera di intercessione è la preghiera che si fa per gli altri. L’intercessore usa la preghiera per comunicare con Dio, facendo una richiesta per conto di qualcun altro o per conto di un gruppo di persone. Molte religioni includono una sorta di tradizione di preghiera di intercessione, sia per i singoli fedeli che per i gruppi, e molte persone trovano la preghiera di intercessione una parte importante e appagante della loro pratica religiosa.
Poiché la preghiera di intercessione richiede un senso di compassione per gli altri, alcune persone credono che sia un modo importante per contribuire alle società in cui vivono. La preghiera di intercessione è anche nettamente diversa dalla preghiera o meditazione personale, che può essere importante per lo sviluppo personale, ma non utile per il mondo in generale. In un certo senso, questo tipo di preghiera è un atto di carità disinteressato, utilizzando una relazione con Dio per aiutare qualcun altro, come un intercessore è letteralmente qualcuno che supplica o prende il caso di un altro.
Più tipicamente, qualcuno fa una preghiera di intercessione a nome di una persona o di un gruppo vivente. Ad esempio, qualcuno potrebbe pregare che sua madre si riprenda da una malattia pericolosa. Altri potrebbero pregare per i cittadini di una nazione che è coinvolta nel tumulto di una guerra, o per altri gruppi di persone. È anche possibile pregare per conto di animali vivi e in alcuni casi una preghiera di intercessione può mirare a un’entità. In tutti i casi, a Dio è chiesto di intervenire in qualche modo che sarà benefico.
Molte culture hanno anche una tradizione di preghiere per i defunti, che è una forma di preghiera di intercessione. In molte religioni, le preghiere per i morti sono estremamente importanti e alcune persone credono che non sarà possibile entrare nell’aldilà senza queste preghiere. Nelle religioni che credono nell’inferno o in una sorta di punizione dopo la morte, le persone possono pregare che i loro cari raggiungano il paradiso, indicando che perdonano queste persone per qualsiasi trasgressione che possono aver commesso durante la loro vita e fornendo prove che sono brave persone che meritano l’amore di Dio.
In alcune sette cristiane, le persone possono anche pregare i santi come forma di preghiera di intercessione. Ad esempio, molti pescatori cattolici pregano sant’Andrea, patrono dei pescatori, chiedendogli di intercedere presso Dio per loro. Altri indossano medaglie che rappresentano vari santi, nella speranza che i santi guardino loro favorevolmente e sostengano la loro causa con Dio.