La produzione a contratto è un processo che stabilisce un accordo di lavoro tra due aziende. Come parte dell’accordo, un’azienda produce parti o altri materiali per conto del proprio cliente. Nella maggior parte dei casi, il produttore gestisce anche i processi di ordinazione e spedizione per il cliente. Di conseguenza, il cliente non deve mantenere impianti di produzione, acquistare materie prime o assumere manodopera per produrre i prodotti finiti.
Il modello di lavoro di base utilizzato dai produttori a contratto si traduce bene in molti settori diversi. Poiché il processo consiste essenzialmente nell’esternalizzare la produzione a un partner che marchia privatamente il prodotto finale, ci sono una serie di diverse iniziative imprenditoriali che possono avvalersi di questo accordo. Ci sono molte produzioni farmaceutiche a contratto attualmente in funzione, così come accordi simili nella produzione alimentare, nella creazione di componenti per computer e altre forme di elettronica. Anche settori come i prodotti per la cura e l’igiene personale, i componenti per autoveicoli e le forniture mediche sono spesso creati secondo i termini di tale accordo.
Al fine di garantire posti di lavoro, il produttore a contratto di solito avvia discussioni con il potenziale cliente. Il compito è convincere il potenziale cliente che il produttore può utilizzare le proprie strutture per produrre beni di qualità che soddisfino o superino le sue aspettative. Allo stesso tempo, il produttore dimostra come il costo unitario di produzione complessivo per il cliente sarà inferiore a qualsiasi strategia di produzione corrente in uso, aumentando la quantità di profitto che verrà guadagnato da ogni unità venduta.
Ci sono diversi vantaggi in questo tipo di disposizione. Per il produttore c’è la garanzia di un lavoro stabile poiché avere contratti in essere che impegnano determinati livelli di produzione per periodi di uno, due e anche cinque anni rende molto più facile prevedere la futura stabilità finanziaria dell’azienda. Per il cliente non è necessario acquistare o affittare impianti di produzione, acquistare attrezzature, acquistare materie prime o assumere e formare dipendenti per la produzione delle merci. Inoltre, non ci sono grattacapi nel trattare con dipendenti che non si presentano al lavoro, apparecchiature che si guastano o altri dettagli minori che qualsiasi azienda manifatturiera deve affrontare quotidianamente. Tutto ciò che il cliente deve fare è generare vendite, inoltrare ordini al produttore e tenere registri accurati di tutte le entrate e le spese associate all’impresa commerciale.
Il concetto generale di produzione a contratto non si limita alla produzione di beni. Servizi come telecomunicazioni, accesso a Internet e servizi cellulari possono anche essere forniti da un fornitore centrale e marchiati privati per altri clienti che desiderano vendere tali servizi. Ciò consente al cliente di stabilire un tasso di acquisto dal venditore, quindi rivendere i servizi con profitto alla propria base di clienti.