Un cuscinetto ad aghi è un tipo di cuscinetto che presenta elementi a rulli più lunghi e più sottili rispetto ai tradizionali elementi di cuscinetti a rulli. Grazie ai diametri dei rulli notevolmente più piccoli, il cuscinetto a rullini è ideale per applicazioni in cui sono richieste altezze complessive ridotte. Nonostante i piccoli diametri dei rulli, i cuscinetti ad aghi hanno buone capacità di carico e sono spesso utilizzati in gran numero nei motori automobilistici e in altre applicazioni di precisione ad alto stress. I cuscinetti ad aghi sono disponibili in un’ampia gamma di design, inclusi cuscinetti a gabbia oa completamento completo e cuscinetti sigillati o aperti. Sono disponibili anche varietà a contatto angolare di questo cuscinetto che combinano elementi a rullini e cuscinetti a sfere.
I cuscinetti a rulli utilizzano gruppi o elementi a rulli cilindrici invece delle più tradizionali sfere. I cuscinetti a rullini seguono i principi di progettazione di base di un normale cuscinetto a rulli con una pista interna ed esterna che contengono e orientano una serie di elementi a rulli tra di loro. La pista interna viene spinta sull’albero della macchina e la pista esterna è tenuta prigioniera in un cappuccio terminale o telaio esterno. I rulli offrono quindi un supporto a basso attrito per l’albero quando ruota. La principale differenza tra i cuscinetti a rulli convenzionali e i cuscinetti ad aghi è il diametro del rullo.
Il cuscinetto a rullini presenta elementi a rulli di diametro notevolmente ridotto rispetto a un normale elemento a rullini. Ciò significa che un cuscinetto a rullini ha un profilo molto più basso di quello di un tipo convenzionale. Questa caratteristica consente di utilizzare il cuscinetto a rullini in applicazioni in cui sono richieste piccole tolleranze della superficie interna ed esterna. L’uso di cuscinetti ad aghi consente ai progettisti di macchine di contenere le dimensioni complessive del progetto, risparmiando spazio e peso in applicazioni come i motori delle automobili. L’altezza ridotta dei cuscinetti a rullini non ha un impatto negativo sulle loro prestazioni; presentano buone qualità portanti.
Sono disponibili molte diverse configurazioni di cuscinetti a rullini per adattarsi a un’ampia gamma di applicazioni. Questi includono cuscinetti sigillati o aperti ed esempi che includono piste esterne flangiate per una maggiore stabilità laterale. I cuscinetti ad aghi ingabbiati sono dotati di “gabbie” in acciaio o ottone che tengono un numero ridotto di rulli in un orientamento di posizione costante che si traduce in un attrito ridotto. Sono disponibili anche cuscinetti a complemento completo che hanno l’area di gara completamente riempita di rulli. Ciò aumenta il coefficiente di attrito del cuscinetto, ma ne aumenta anche la stabilità e la capacità di carico.
Alcuni modelli di cuscinetti ad aghi includono un set aggiuntivo di cuscinetti a sfera che scorrono all’esterno del set di rulli e consentono un migliore cuscinetto di carico angolare. I cuscinetti a rullini autoallineanti hanno due piste esterne con superfici interne accoppiate a coppa che conferiscono a questa variante un certo grado di assorbimento del disallineamento assiale. Anche i cuscinetti assiali ad aghi sono abbastanza comuni e presentano gruppi di rulli disposti radialmente in una formazione a ventaglio.