La guardia addominale è un meccanismo di difesa del corpo che comporta la tensione dei muscoli che si trovano nella zona addominale. Questa azione di tensione è un mezzo per proteggere gli organi interni da qualsiasi minaccia percepita di danno. Il processo di guardia può avvenire come parte della preparazione del corpo alla lotta o alla fuga quando il pericolo è considerato imminente, così come quando gli organi interni sono in qualche modo infiammati e devono essere protetti dalla pressione esterna.
I muscoli della parete di protezione addominale sono progettati per rispondere rapidamente quando c’è un senso di pericolo per la sezione centrale del corpo. Ad esempio, questa azione riflessa si innescherà automaticamente se l’individuo crede di essere in procinto di ricevere un colpo al tronco. L’idea alla base di questo tipo di azione di protezione addominale è quella di consentire ai muscoli di assorbire lo shock del colpo, lasciando relativamente inalterati gli organi vulnerabili all’interno della cavità addominale.
Mentre la protezione addominale spesso avviene come mezzo per proteggere gli organi interni da lesioni in qualche modo, questo meccanismo serve anche a proteggere quegli stessi organi nel caso in cui ci sia qualche tipo di infezione o malattia presente in quegli organi. Ad esempio, i muscoli addominali si tenderebbero nel caso in cui l’appendice sia infiammata e gonfia, nel tentativo di impedire che un movimento esterno o una forza accelerino la rottura di quell’organo. Allo stesso tempo, la protezione aiuta anche a ridurre al minimo le possibilità che si sviluppino più dolori, a causa di pressioni esterne.
I medici sono ben consapevoli del fenomeno della guardia addominale. Quando si esamina un paziente che avverte dolore alla sezione centrale, sarà consapevole dell’attività tesa e talvolta spasmodica dei muscoli addominali. A seconda della gravità della tensione, potrebbe essere necessario somministrare farmaci per aiutare i muscoli a rilassarsi prima che sia possibile esaminare ulteriormente il paziente. Tuttavia, alcuni pazienti scoprono che la realtà di essere esaminati da un caregiver aiuta la mente a rilassarsi e, a sua volta, ha un’influenza calmante anche sull’attività dei muscoli addominali.
È importante notare che tutti gli esseri umani sperimentano la protezione addominale. Mentre può essere più evidente in qualcuno con muscoli addominali ben sviluppati, l’azione si svolge anche tra le persone che stanno trasportando un peso extra intorno al centro. I medici qualificati possono facilmente identificare il dolore addominale che protegge su qualsiasi tipo di corpo, valutare il grado di tensione e adottare misure appropriate per rilassare i muscoli durante il progresso dell’esame.