La pubblicità per parole chiave è una forma di pubblicità su Internet collegata a parole o frasi specifiche. L’obiettivo è fornire pubblicità mirata a cui le persone hanno maggiori probabilità di rispondere perché risponde ai loro interessi e bisogni. I primi esempi di questo stile pubblicitario sembrano risalire alla metà degli anni ’90 ed è stato rapidamente adottato da molte società Internet. Uno dei programmi di pubblicità per parole chiave più famosi è AdWords di Google, che offre pubblicità sui siti di Google e consente ai webmaster di utilizzare AdWords per vendere spazi pubblicitari sui propri siti.
In una forma di pubblicità per parole chiave, gli annunci sono collegati ai termini che qualcuno digita in una casella di ricerca. Quando qualcuno cerca “spezie”, ad esempio, gli annunci di aziende che vendono specie o accessori come portaspezie vengono visualizzati sulla pagina dei risultati di ricerca. Questi annunci possono essere chiaramente delimitati dai risultati di ricerca o inclusi nei risultati di ricerca nel caso di motori di ricerca che consentono alle persone di pagare per il posizionamento nei risultati.
In un’altra forma, la pubblicità è codificata per il contenuto visualizzato nella pagina. Le persone che scambiano e-mail su un intervento chirurgico imminente, ad esempio, potrebbero vedere annunci di parole chiave per forniture mediche e cose correlate. Allo stesso modo, la pubblicità su un weblog sulla genitorialità sarebbe codificata per i genitori, con annunci per prodotti come pannolini, giocattoli e così via. I webmaster che vendono pubblicità per parole chiave sui loro siti generalmente mantengono informazioni sui dati demografici dei visitatori del sito, tra cui fasce di età, numero di hit giornalieri, interessi e così via, in modo che gli inserzionisti possano decidere se il sito sarebbe adatto alle loro esigenze.
Nella pubblicità delle parole chiave, gli inserzionisti selezionano le parole chiave e le frasi che ritengono possano corrispondere bene e pagano per il posizionamento degli annunci quando compaiono questi termini. Molte aziende hanno un sistema di pagamento basato su quante persone fanno clic sugli annunci, con una tariffa fissa per ogni clic basata sulla parola chiave stessa. La scelta delle parole chiave può essere impegnativa. Una parola chiave di base come “biciclette” è spesso troppo generica, ad esempio, oltre ad essere qualcosa per cui numerose aziende sono in competizione, rendendo difficile l’acquisto.
Nell’esempio di un’azienda produttrice di biciclette che desidera acquistare parole chiave pubblicitarie anziché acquistare “biciclette”, la società potrebbe pensare a ciò che distingue i suoi prodotti e al tipo di mercato che desidera attirare. Una società specializzata nella produzione di biciclette per competizioni atletiche d’élite, ad esempio, potrebbe essere interessata a un diverso insieme di parole chiave rispetto a un’azienda che produce biciclette per bambini economiche di base. Molte aziende che vendono pubblicità per parole chiave offrono consulenze e consigli per aiutare le aziende a scegliere le migliori parole chiave e frasi.