Una scarica elettrostatica (ESD) è un trasferimento di energia tra due oggetti con carica diversa. La maggior parte delle persone ha sperimentato l’ESD sotto forma di shock statico. Oltre a essere sorprendente, l’ESD può causare gravi danni all’elettronica e per questo motivo molti produttori installano protezioni per proteggersi dall’ESD. Ci sono alcuni passaggi che i consumatori dovrebbero adottare per evitare l’ESD, specialmente intorno ai veicoli a motore.
L’ESD si verifica quando due oggetti con un diverso numero di elettroni, che causa una differenza nei potenziali energetici, si incontrano. Un classico esempio si verifica quando qualcuno cammina su un pavimento, raccoglie elettroni e si carica, quindi tocca un oggetto nella stanza, provocando la scarica degli elettroni in eccesso, provocando uno shock. Quando due oggetti vicini l’uno all’altro creano un grande campo elettrostatico, anche questo può provocare un ESD. Gli esseri umani in movimento possono accumulare una carica statica sorprendentemente alta.
Poiché si tratta di un fenomeno elettrico, l’ESD può danneggiare i componenti elettrici. L’ESD è accompagnato da un calore intenso, sebbene gli esseri umani di solito non lo sentano. Questo calore, tuttavia, può causare gravi danni ai piccoli componenti elettrici quando un ESD si concentra su di essi. L’impulso elettrico che costituisce il nucleo di un ESD agisce anche come una sovratensione sui dispositivi elettrici e può cortocircuitare o danneggiare permanentemente il sistema.
Ciò è particolarmente preoccupante nel settore dei computer, dove molti componenti vengono spediti in sacchetti antistatici per evitare danni e i tecnici sono incoraggiati a scaricare l’elettricità statica prima di eseguire il lavoro. Inoltre, molte fabbriche utilizzavano pavimenti specializzati che dovrebbero dissipare l’elettricità statica, piuttosto che consentire ai lavoratori di raccoglierla.
Il modo più semplice per prevenire l’ESD a casa, in fabbrica o in un veicolo è utilizzare la messa a terra. Molte aziende, ad esempio, vendono cinghie di messa a terra per auto che prevengono l’accumulo di elettricità statica. Inoltre, prima di rifornire un veicolo, gli automobilisti devono sempre toccare una parte metallica dell’auto lontana dal tappo del serbatoio, per assicurarsi che l’eventuale carica statica accumulata dai cuscini del sedile o dal pavimento venga dissipata prima del contatto con combustibili infiammabili.
Allo stesso modo, una messa a terra universale in una fabbrica devierà una carica prima che possa accumularsi e causare ESD. I lavoratori possono indossare cinghie di messa a terra e scarpe con capacità di messa a terra mentre camminano su un pavimento con messa a terra e utilizzano banchi da lavoro messi a terra. Inoltre, le fabbriche dovrebbero controllare i propri livelli di umidità, perché l’ESD è molto più probabile che si verifichi in aree a bassa umidità. L’uso di una terra solida consentirà all’energia elettrostatica di scaricarsi in modo innocuo e in modo controllato, prevenendo danni.