La memoria ad accesso casuale shadow (RAM) è un tipo di memoria archiviata all’interno di una chiavetta RAM che ha una versione duplicata delle informazioni del sistema operativo input-output di base del computer (BIOS). Oltre a garantire che il BIOS non venga mai cancellato, la shadow RAM ha una velocità di accesso accelerata in modo che il computer possa avviarsi più rapidamente. Alcuni computer utilizzano il BIOS per motivi diversi dall’avvio e questa RAM in genere aiuta in questo. Molti computer con shadow RAM, specialmente quelli che non ne hanno bisogno, consentono all’utente di abilitare o disabilitare la RAM a comando. Ci sono pochi problemi associati all’utilizzo di questa RAM ma, se il computer non ne ha bisogno, il suo utilizzo significherà che c’è leggermente meno memoria disponibile per il computer.
Quando un computer si avvia, passa alla memoria di sola lettura (ROM) per accedere alle informazioni del BIOS. Il problema con questo è che la ROM tende ad essere lenta, perché è un repository di memoria più grande, quindi l’avvio dalla ROM può richiedere molto tempo. Con Shadow RAM, le informazioni del BIOS vengono copiate e utilizzate dalla RAM. La RAM è circa due volte più veloce della ROM, quindi questo dimezza il tempo di avvio. Se l’utente cancella accidentalmente il BIOS, anche questa RAM avrà le informazioni necessarie per avviare il computer.
La maggior parte dei computer necessita solo del BIOS per l’avvio, ma altri lo usano anche per le normali funzioni. Questi sistemi sono per lo più obsoleti o sono determinate interfacce della riga di comando. La shadow RAM contiene una versione del BIOS e la velocità di accesso è maggiore, quindi in genere accelera i processi che richiedono il BIOS.
Alcuni sistemi dipendono dalla RAM shadow e l’utente non può modificare il modo in cui il computer utilizza questa RAM, ma altri computer lo utilizzano per comodità anziché per necessità. Questi ultimi sistemi in genere consentono agli utenti di disabilitare e abilitare la RAM in qualsiasi momento. Di solito è meglio tenerlo acceso, a meno che gli utenti non stiano facendo un lavoro intenso.
Sebbene ci siano molti vantaggi nell’avere la RAM shadow attiva, ci sono anche alcuni vantaggi nell’averla disattivata. Parte della RAM viene utilizzata per contenere le informazioni del BIOS, quindi questo settore non sarà disponibile durante l’elaborazione. Se qualcuno utilizza programmi intensivi che richiedono l’intera RAM per funzionare correttamente, questo può trattenere il computer. Al di fuori di questo scenario, l’attivazione della RAM shadow in genere non è un problema e la maggior parte degli utenti non dovrebbe notare la ridotta disponibilità di RAM.