La sindrome da aspirazione di meconio è una malattia respiratoria che colpisce circa il XNUMX% dei neonati in tutto il mondo. Si verifica quando un bambino inala materia fecale nota come meconio prima, durante o immediatamente dopo la nascita. Un certo numero di fattori può contribuire al disturbo, tra cui diabete e ipertensione nella madre, un parto lungo e difficile o vari tipi di sofferenza fetale. La sindrome da aspirazione di meconio può portare a scolorimento della pelle, difficoltà respiratorie, rallentamento della frequenza cardiaca e possibilmente morte se non viene riconosciuta e trattata immediatamente. Quando i medici sono in grado di identificare e trattare i sintomi, tuttavia, la maggior parte dei bambini è in grado di riprendersi in due o quattro giorni senza problemi di salute a lungo termine.
I bambini non ancora nati ricevono nutrimento dal liquido amniotico, il liquido ricco di proteine prodotto nell’utero che viene ingerito e inalato. Il liquido amniotico ingerito viene elaborato ed espulso come meconio, feci acquose inodori e solitamente innocue per la madre e il bambino. I problemi sorgono solo se il meconio viene mescolato con liquido amniotico sano e inalato di nuovo. Quantità eccessive di meconio nei polmoni possono bloccare le vie aeree, abbassare i livelli di ossigeno nel sangue e causare gravi infiammazioni e irritazioni.
Un bambino che soffre di sindrome da aspirazione di meconio di solito mostra diversi sintomi, tra cui respiro rapido e superficiale e pelle verde o blu. Molti bambini sono flosci o hanno difficoltà a muoversi a causa del respiro affannoso. Altri indicatori di livelli eccessivi di meconio includono la presenza di liquido amniotico scolorito o denso alla nascita. I medici possono verificare la presenza di segni di sindrome da aspirazione di meconio in un nascituro utilizzando un monitor fetale, un dispositivo che tiene traccia dei cambiamenti nella frequenza cardiaca. Dopo la nascita, un ostetrico può diagnosticare il disturbo ascoltando i polmoni del neonato con uno stetoscopio, controllando la presenza di rumori insoliti o altri segni di ostruzione delle vie aeree. Un medico può anche condurre un’analisi del sangue per rilevare bassi livelli di ossigeno o eseguire una radiografia del torace del bambino per cercare ostruzioni polmonari.
Un medico o un infermiere di solito cercano di alleviare i sintomi aspirando il meconio in eccesso dai polmoni di un bambino affetto utilizzando un tubo endotracheale. Alcuni bambini hanno bisogno di respiratori per aiutare a regolare i loro sistemi respiratori o di antibiotici per scongiurare le infezioni da materiale fecale. Un bambino che non viene curato immediatamente è a rischio di contrarre la polmonite o soffre di danni cerebrali permanenti. La prognosi per i bambini trattati per la sindrome da aspirazione di meconio, tuttavia, è generalmente molto buona; la maggior parte delle persone non ha problemi polmonari duraturi o altri effetti negativi sulla salute.