La sindrome da pseudotumor cerebri, a volte chiamata ipertensione intercranica idiopatica, è una condizione neurologica caratterizzata da un aumento della pressione intercranica, che indica che c’è troppo liquido cerebrospinale nel cranio. Il nome di questa condizione si traduce letteralmente come “tumore al cervello falso”, perché i sintomi e la presentazione possono imitare quelli di un tumore al cervello. Fortunatamente, la sindrome da pseudotumor cerebri è molto meno pericolosa di un tumore al cervello e ci sono diverse opzioni che possono essere utilizzate per trattarla per alleviare la pressione e affrontare i sintomi.
Questa condizione si manifesta più comunemente nelle donne di età compresa tra 20 e 50 anni. È più comune nelle persone in sovrappeso e nelle persone che assumono determinati farmaci, insieme a persone che hanno condizioni di base come il lupus. La condizione è stata osservata anche con maggiore frequenza tra le donne in gravidanza. È causato da una sovrapproduzione di liquido cerebrospinale o da un inadeguato riassorbimento e drenaggio, che fa sì che il liquido inizi ad accumularsi nel cranio, premendo sul cervello e causando alcuni sintomi molto distintivi.
Le persone con sindrome da pseudotumor cerebri tendono a provare mal di testa, alterazioni della vista, nausea, vomito e sensazione di pulsazioni alla testa, tutti segni classici di un grande tumore al cervello. Questi sintomi in combinazione sono un segnale che è ora di andare dal medico, idealmente da un neurologo. In genere, un neurologo richiederà uno studio di imaging medico quando il paziente presenta questi sintomi, per arrivare al fondo di ciò che li sta causando. Nel caso della sindrome pseudotumor cerebri, nessun tumore sarà visibile, ma ci sarà un evidente accumulo di liquido nel cranio.
A volte i farmaci possono essere utilizzati per ridurre l’accumulo di liquidi nel cranio e, in alcuni casi, anche i cambiamenti dello stile di vita come la perdita di peso o l’interruzione dell’uso di determinati farmaci come il controllo delle nascite possono risolvere il problema. In altri casi, potrebbe essere necessario eseguire un intervento chirurgico per drenare il fluido. Un chirurgo può anche scegliere di installare uno shunt che consentirà al fluido di drenare in modo che non possa accumularsi di nuovo.
Una volta trattata, la sindrome da pseudotumor cerebri può ripresentarsi, nel qual caso i pazienti potrebbero dover cercare opzioni di trattamento più aggressive. Se la condizione non viene trattata, può portare a perdita permanente della vista o danni a causa della pressione contro l’occhio, il che rende importante ricevere un trattamento adeguato, anche se può comportare qualche disagio o aggiustamento dello stile di vita.