Una barra di torsione è un tipo di molla che viene generalmente utilizzata nella produzione automobilistica e offre numerosi vantaggi rispetto alla molla a spirale o foglia. Utilizzata principalmente da Chrysler negli Stati Uniti e da diversi produttori di auto sportive come Porsche in Europa, la sospensione della barra di torsione è facilmente regolabile e molto affidabile. La barra di torsione è un lungo pezzo di acciaio per molle rotondo che si attorciglia sotto pressione, agendo come una molla. Il movimento di torsione controlla la distanza che può percorrere la sospensione del veicolo e l’altezza di marcia del veicolo mentre è fermo.
La barra di torsione ha una forma esagonale lavorata a un’estremità di essa che scorre in un’apertura esagonale nel braccio di controllo inferiore della sospensione anteriore o posteriore di un veicolo. L’altra estremità della barra di torsione si inserisce in un pezzo di acciaio che presenta dei gradini. Questo pezzo a gradini poggia su un grande bullone che tocca il bordo inferiore e regola la quantità di tensione e precarica la barra. Il precarico mette una tensione specifica sulla barra per sostenere il peso del veicolo e garantire un’altezza adeguata mentre il veicolo è a riposo. Regolando questo bullone, è possibile impostare l’altezza di marcia e la quantità di rimbalzo nella sospensione.
La sospensione della barra di torsione è diventata popolare nella produzione di camion a quattro ruote motrici. La durata della barra di torsione e la facilità di regolazione si sono combinate per renderlo un’aggiunta molto ben accolta a molte linee di camion. Molti camion da corsa fuoristrada utilizzano la barra di torsione installata in parte a causa della facilità di riparazione in caso di rottura. È anche possibile arrivare a un percorso di gara con diversi tassi di molla delle barre di torsione e comporre il camion nelle condizioni della pista.
Diversi tipi di veicoli da corsa come le auto Sprint e Midget utilizzano la sospensione della barra di torsione. Ciò consente alle squadre di apportare modifiche alle sospensioni della vettura man mano che la pista cambia le condizioni semplicemente regolando un singolo bullone in corrispondenza di ogni curva. Se si ritengono necessarie modifiche importanti, l’intera barra viene rapidamente cambiata per una diversa velocità della molla.
Sebbene non sia soggetta a cedimenti come una spirale o una molla a balestra, la barra di torsione può e si rompe occasionalmente in due. Quando ciò accade, il veicolo scenderà significativamente nell’area del componente rotto. Fortunatamente, questo è un evento raro e una barra spezzata può essere cambiata in pochi secondi da un team esperto. Anche un principiante può cambiare una barra spezzata in pochi minuti con semplici strumenti manuali e un martinetto.