Lo spazzamento delle strade è una tecnica di manutenzione delle strade impiegata in molte regioni del mondo in aree che vanno dalle piccole città ai grandi ambienti urbani. Viene spesso combinato con spray e strofinamento per rimuovere la sporcizia superficiale per lasciare le strade pulite, sicure da guidare e in ordine. La maggior parte delle aree che hanno contratti di spazzamento stradale effettuano spazzate su un programma regolare in modo che i cittadini sappiano quando devono spostare i veicoli.
Lo spazzamento delle strade di varie forme è stato praticato per secoli, specialmente nelle aree urbane dove i detriti si raccolgono nella strada. Gli equipaggi originariamente usavano grandi scope per spazzare spazzatura e detriti dalla strada, e talvolta seguivano secchi d’acqua per lavare urina, vomito, bevande versate e altre sostanze sgradevoli dalla strada. Ciò ha impedito all’immondizia di accumulare e attirare i topi, e ha anche reso le strade piacevoli per passeggiare e vivere.
All’inizio del ventesimo secolo, molte città adottarono spazzatrici stradali per sostituire gli equipaggi di scopa inefficienti. Di solito un singolo individuo siede in una macchina spazzatrice e la guida lungo la strada, spingendo la spazzatura su un lato della strada per la raccolta. Nella maggior parte dei casi, la macchina incorpora anche un vuoto, in modo che quando i detriti vengono rimossi, viene aspirato nel corpo della macchina per essere successivamente smaltito. Le macchine deluxe includono getti d’acqua e spazzole per pulire ulteriormente la strada.
Oltre a rimuovere i detriti superficiali antiestetici, lo spazzamento delle strade elimina anche le grondaie, che migliorano il drenaggio in inverno. Inoltre, rimuove le tossine e i potenziali pericoli dalla strada che potrebbero influire negativamente sulla vita selvaggia, specialmente nelle aree in cui gli scarichi delle strade si svuotano direttamente in uno specchio d’acqua. In molte città, questo processo comprende anche altre misure ambientali: i detriti raccolti vengono ordinati in compostabili e riciclabili, ad esempio, in modo che solo una piccola parte vada in discarica. Molte città usano anche spazzatrici “verdi” che sono alimentate con pannelli solari o gas naturale.
Di solito, lo spazzamento delle strade nelle grandi aree urbane si concentra sui distretti commerciali. Alcune città spazzano anche le aree residenziali, anche se su base molto meno frequente. Nelle aree commerciali pesantemente trafficate, gli spazzini possono lavorare ogni mattina, ma una volta alla settimana è più normale. In tutti i casi, vengono affissi cartelli che indicano le ore in cui i conducenti non devono parcheggiare. Il parcheggio durante lo spazzamento delle strade comporterà un biglietto e talvolta anche un rimorchio, poiché è importante che la strada sia vuota e libera affinché lo spazzamento sia efficace.