La teoria degli stakeholder è un tipo di approccio che ha a che fare con il modo in cui gli stakeholder affrontano le ragioni della costituzione e del funzionamento continuo di un’impresa. Ci sono in realtà una serie di approcci diversi alla teoria, con il fondamento sottostante che spesso include il dibattito sull’esistenza o meno di una società per qualsiasi motivo diverso da quello di fare soldi per i proprietari. La teoria degli stakeholder sostiene che ottenere profitti per i proprietari è solo una delle ragioni per l’esistenza di un’azienda, poiché sia i benefici diretti che quelli indiretti associati all’operazione hanno un impatto sulla vita di un numero di altre persone, fornendo loro di fatto una partecipazione o un interesse continuazione dell’attività di tale società.
Un elemento chiave per comprendere la teoria degli stakeholder è avere una definizione operativa di ciò che costituisce uno stakeholder. In un certo senso, chiunque abbia un interesse finanziario diretto in un’impresa può essere giustamente definito uno stakeholder. Ciò significa che i proprietari dell’azienda, così come qualsiasi investitore che detenga azioni emesse dall’azienda, sono parti interessate. Allo stesso tempo, la definizione è solitamente abbastanza ampia da includere altri che beneficiano dell’operazione in corso, inclusi venditori e fornitori, dipendenti e persino i proprietari di altre aziende che sono in grado di vendere beni e servizi a tali dipendenti. Considerato in questa luce, si può dire che qualsiasi comunità in cui l’impresa funziona ha almeno una piccola partecipazione nell’azienda e nel suo funzionamento.
Una base della teoria degli stakeholder è che lo scopo per la costituzione e il funzionamento di una società va oltre la semplice generazione di profitti per coloro che hanno una partecipazione finanziaria nell’azienda. Le entrate generate da un’azienda aiutano anche a sostenere le economie locali e talvolta nazionali, producendo in definitiva benefici che vengono realizzati dai cittadini senza alcun collegamento diretto con quell’azienda. Per questo motivo, i comuni spesso offrono incentivi per mantenere un’azienda situata all’interno dei propri confini cittadini, oppure un governo nazionale può fornire un aiuto finanziario alle società che forniscono beni e servizi ritenuti importanti per il mantenimento di un’economia stabile.
L’effettiva applicazione della teoria degli stakeholder è spesso modellata dai fattori specifici che circondano una determinata azienda e fino a che punto si estende la sua influenza. Quasi ogni tipo di attività ha un certo impatto su persone diverse da proprietari e investitori. Anche la perdita di un’attività locale avrà un certo impatto sulla vita di quella comunità, in quanto la chiusura potrebbe avere un effetto negativo sulla qualità della vita nell’area circostante creando più disoccupazione, costringendo i consumatori a cercare beni e servizi altrove hanno bisogno e vogliono, e generalmente creando uno squilibrio economico che deve essere rettificato affinché la comunità si riprenda.
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