La termologia è una tecnica di imaging medico in cui viene utilizzata una telecamera a infrarossi per generare un’immagine del corpo o di un’area di interesse. Questa tecnica non è invasiva e non richiede alcun contatto fisico con il paziente. Può essere utilizzato come strumento diagnostico per una serie di condizioni mediche e può essere eseguito in un ospedale, in una clinica o in uno studio medico, purché la struttura disponga dell’attrezzatura necessaria.
L’imaging a infrarossi del corpo può rivelare una grande quantità di informazioni interessanti. Molte persone hanno notato che le infezioni attive fanno sì che il sito intorno all’infezione si scaldi, cosa che apparirà su una termocamera, ma potrebbero non essere consapevoli che anche quando non ci sono segni fisici di infiammazione o infezione, un sensibile infrarosso la fotocamera può rilevare variazioni rivelatrici della temperatura della pelle che agiscono come una bandiera rossa.
La temperatura della pelle è anche influenzata dal sistema vascolare, dal sistema nervoso e dal metabolismo. Errori che vanno dalle malformazioni venose ai problemi con l’area del cervello che regola la temperatura corporea possono essere rilevati da uno studio di termologia. La termologia può anche essere combinata con una sfida fisiologica per raccogliere più informazioni. Ad esempio, le mani oi piedi di un paziente potrebbero essere immersi nell’acqua fredda e i conseguenti cambiamenti fisici potrebbero essere monitorati.
Un modo per utilizzare uno studio di termologia è nella diagnosi. Lo studio può rivelare un problema medico che potrebbe non essere visibile ad occhio nudo. Ad esempio, nelle donne con cancro al seno, si possono osservare cambiamenti nella temperatura corporea intorno al seno, a seguito di cambiamenti nel sistema circolatorio legati alla crescita maligna. Anche la termologia può essere un aiuto al trattamento, come nel caso di un paziente che sta completando una sfida alimentare per esplorare le allergie; un alimento può causare lievi eruzioni cutanee intorno al viso che sono visibili solo su un termogramma.
Diverse organizzazioni professionali dedicate alla termologia clinica possono essere trovate in tutto il mondo. Queste organizzazioni promuovono la ricerca, pubblicano studi e stabiliscono linee guida per la pratica dell’imaging termologico in modo che sia coerente e di alta qualità. La termologia è solo uno tra una libreria di strumenti di imaging a disposizione dei medici, ma può essere estremamente utile.
Le telecamere a infrarossi sono utilizzate anche in altri campi. Ad esempio, i vigili del fuoco utilizzano tali telecamere per identificare le persone all’interno di un edificio in fiamme e l’imaging termologico degli edifici può essere utilizzato per valutare problemi elettrici, determinare l’efficienza energetica e cercare altri problemi di interesse.