L’infiammazione è un segno che il sistema immunitario del corpo è attivo in una determinata area. Quando i globuli bianchi vanno in un’area per combattere un’infezione, rilasciano una serie di sostanze chimiche che causano il rigonfiamento dell’area e spesso diventano teneri. I segni esteriori di infiammazione dipendono da dove si trova, ma possono includere l’area calda al tatto, rigida e gonfia.
Quando le articolazioni si infiammano, possono essere difficili da muovere, rigide e doloranti. Il dolore può accompagnare il movimento e, in casi estremi, può diventare impossibile muovere l’articolazione a causa del gonfiore. Quando altre aree si infiammano, potrebbe esserci arrossamento del tono della pelle e un notevole calore in quell’area.
Con un’infezione grave e una reazione del sistema immunitario, potrebbero esserci anche altri sintomi che vanno di pari passo con quello localizzato. L’individuo può sentirsi dolorante e i muscoli del corpo possono diventare stanchi e doloranti. Con una risposta importante del sistema immunitario, possono verificarsi affaticamento e febbre che si diffondono oltre l’area immediata dell’infezione.
Quando la condizione si sviluppa nelle articolazioni, può causare la condizione dolorosa nota come artrite. Questo di solito si verifica quando il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo e attacca i tessuti sani, una condizione nota come malattia autoimmune. Questi disturbi possono assumere diverse forme e creare problemi in tutto il corpo, a seconda di ciò che il sistema immunitario sta attaccando. Ad esempio, la colite si verifica quando una risposta autoimmune provoca infiammazione e gonfiore nell’intestino crasso, interrompendo la funzione del sistema gastrointestinale.
C’è anche un tipo di infiammazione lieve che non è così evidente e tuttavia potenzialmente pericolosa. L’aterogenesi è una forma di infiammazione che si sviluppa nelle arterie di un individuo. Comportamenti come il fumo e condizioni come l’ipertensione aumentano le possibilità che si verifichi questa infiammazione delle arterie. Quando accade, restringe i vasi e rende più difficile il flusso di sangue. Di conseguenza, i depositi possono accumularsi e mettere l’individuo a rischio di sviluppare malattie cardiache.
A seconda della posizione e del tipo di gonfiore, gli individui possono essere trattati in vari modi. I farmaci antinfiammatori possono aiutare a ridurre le aree di gonfiore. Alcuni tipi di steroidi lievi possono anche essere prescritti per accelerare la risposta dell’organismo al trattamento. In alcuni casi, il dolore può essere gestito con altri farmaci o potrebbe esserci un trattamento specifico per eliminare il disturbo che causa il problema.