La virtualizzazione dei file è un metodo per consentire l’accesso alle informazioni archiviate su una rete. Gli utenti di una rete di virtualizzazione dei file sono in grado di accedere a file e cartelle che si trovano su più server come se si trovassero tutti nello stesso posto. Ciò consente di spostare i dati senza interrompere l’accesso degli utenti ad essi. Esistono due diversi tipi di sistemi di virtualizzazione dei file: out-of-band e in-band.
Uno dei grandi problemi del moderno mondo degli affari computerizzati è come assicurarsi che tutti abbiano accesso a tutte le informazioni necessarie per svolgere un lavoro. Per accedere a queste informazioni, i lavoratori devono conoscere lo spazio dei nomi delle informazioni o la loro posizione su un dispositivo di archiviazione. I dati su un progetto potrebbero esistere su più server diversi situati in edifici diversi o addirittura in paesi diversi.
La virtualizzazione dei file è un modo per accedere ai file su server diversi utilizzando un’unica chiave di accesso. Invece di accedere a un singolo server, l’utente invia una richiesta allo spazio dei nomi globale. Lo spazio dei nomi globale è un’area virtuale creata dalla rete di virtualizzazione dei file. Sa dove si trovano tutti i file su ogni server. Quando l’utente invia una richiesta, lo spazio dei nomi globale risponde mostrando all’utente tutte le informazioni associate a quella chiave di accesso indipendentemente da quale server memorizza i dati.
Questo sistema presenta diversi vantaggi rispetto ai metodi tradizionali di archiviazione dei dati. La cosa più importante per l’utente è che tutte le informazioni correlate vengono visualizzate nello stesso posto, anche se metà si trova su un server a New York e l’altra metà su un server a Mosca. La virtualizzazione dei file consente inoltre agli amministratori di rete di spostare i dati senza che l’utente sappia che è successo. Finché lo spazio dei nomi globale sa dove si trovano i dati, l’utente può trovarli utilizzando la stessa chiave di accesso.
Esistono due diversi tipi di sistemi di virtualizzazione dei file. I sistemi fuori banda sono basati su software. Creano un server proxy virtuale attraverso il quale si accede ai dati. Questo è uno stile di virtualizzazione più vecchio e funziona solo quando tutti i file nel sistema sono dello stesso tipo. Ha difficoltà a coprire anche vaste aree geografiche. I file su un sistema fuori banda possono essere spostati solo quando gli utenti non vi accedono.
I sistemi in banda mettono un punto di accesso fisico sulla rete tra gli utenti ei server. Gli utenti inviano richieste a questa casella per ottenere l’accesso ai file sui server. Questo stile di virtualizzazione funziona bene con file eterogenei. È una tecnologia più recente, il cui principale svantaggio è che se il punto di accesso fisico si guasta, l’accesso alla rete virtuale è impossibile fino a quando la scatola non può essere sostituita.