L’acciaio formato a freddo non si forma con il calore, come la maggior parte degli altri acciai; invece, viene formato con rulli e presse per renderlo della dimensione e della forma corrette. Ciò fa sì che l’acciaio formato a freddo sia più leggero di altri acciai e tende ad avere un po’ più di elasticità. A differenza dell’acciaio formato a caldo, che è difficile da deformare, l’acciaio a freddo è relativamente facile da cambiare e piegare per i lavoratori. Questo acciaio viene utilizzato per realizzare automobili, pali di trasmissione e alcuni edifici.
La maggior parte degli acciai si forma a temperature molto elevate; l’acciaio viene fuso, posto in uno stampo e raffreddato per dare una certa forma. L’acciaio formato a freddo inizia come lastre di acciaio che vengono laminate e stampate fino a quando le lastre non assumono le dimensioni e la forma corrette. I rulli assottigliano l’acciaio, in modo che possa essere facilmente piegato, e le presse aggiungono curve e linee in modo che l’acciaio assuma la forma desiderata, come una forma a L o una linea curva. Sebbene il processo non sia completamente freddo, poiché le presse e i rulli causano calore per attrito e movimento, il calore non è sufficiente per fondere o deformare l’acciaio senza ulteriore pressione.
Rispetto all’acciaio caldo, l’acciaio formato a freddo è molto più leggero. Questo perché generalmente è necessario meno acciaio per creare una forma simile quando viene pressato a freddo; questo abbassa il costo dell’acciaio e lo rende adatto ad usi leggeri. Ha anche un po ‘più di elasticità dell’acciaio caldo, in genere circa 29,500 chilogrammi per pollice quadrato (ksi) o 14,124 bar, rispetto ai 29,000 ksi dell’acciaio caldo (13,885 bar).
La sua maggiore elasticità e la deformazione iniziale dei rulli facilitano il lavoro, in modo che i lavoratori possano facilmente trasformare l’acciaio formato a freddo in forme diverse in un cantiere. Ciò consente all’acciaio freddo di essere versatile, perché può essere realizzato per adattarsi alla maggior parte delle esigenze al volo. L’acciaio caldo ha una forma standard ed è molto difficile da deformare; mentre questo rende l’acciaio caldo adatto per il supporto, di solito non è altrettanto buono per i dettagli.
Questo acciaio è utilizzato in molti articoli che devono essere flessibili e leggeri. Ad esempio, le auto con telai in acciaio necessitano di acciaio che possa essere facilmente deformato in base alla forma del corpo e l’acciaio deve essere leggero o l’auto non sarà in grado di muoversi rapidamente. L’acciaio caldo viene generalmente utilizzato per gli edifici, ma gli edifici più piccoli possono essere realizzati in acciaio formato a freddo se l’acciaio non deve sostenere una quantità enorme di peso.