L’arte dell’aerosol, chiamata anche arte dei graffiti, è un riferimento alle immagini verniciate a spruzzo che compaiono negli spazi pubblici. Usando il termine aerosol art, un’aria di legittimità distingue una pratica che molti considerano una forma d’arte dalle immagini indesiderate di graffiti che sono un crimine in molte città e un fastidio per i proprietari di edifici e i residenti. Sebbene la pratica possa essere iniziata come un metodo della giovinezza per fare una dichiarazione sulla società o rivendicare un territorio per una banda, molti artisti dell’aerosol hanno prodotto immagini che molti percepiscono come aventi un grande merito e una qualità artistica. Negli ultimi decenni, individui e organizzazioni hanno cercato di migliorare la reputazione di una forma d’arte aerosol emergente e di offrire ai giovani artisti una piattaforma su cui esprimere i propri talenti in un contesto socialmente più accettabile.
La vernice spray è stata a lungo il mezzo di scelta per i giovani, spesso da educazione urbana svantaggiata, a edifici e altri spazi pubblici. I primi graffiti e l’arte dell’aerosol espressero la necessità di rivendicare il territorio o, in senso abbastanza letterale, lasciare il segno sul mondo. La disponibilità, la portabilità e la permanenza della vernice spray hanno fatto salire la sua popolarità come metodo per creare arte aerosol, portando molte città a vietare la vendita ai minori. Poiché i graffiti sono illegali in molte città del mondo, la velocità è anche una priorità nella creazione di aerosol art. L’aerosol in scatola o la vernice spray si adattano bene a questo requisito.
Uno dei motivi della crescente accettazione dell’arte aerosol nella società tradizionale è la qualità delle immagini. Molte immagini di aerosol art vanno oltre i segni e le parole scarabocchiati a composizioni dettagliate e colorate che, come altre forme d’arte più tradizionali, contengono un messaggio potente ed evocano emozioni nello spettatore. Alcuni artisti sono diventati famosi per le loro immagini riconoscibili che sorgono in una città durante la notte. L’eccitazione vicaria di conoscere un individuo sta creando le immagini in segreto mentre tenta di stare un passo avanti rispetto alla legge non fa che aggiungere alla mistica di questi giovani artisti controculturali.
Negli ultimi anni, molti artisti dell’aerosol hanno ottenuto uno status leggendario. Alcuni hanno legittimato la loro arte creando opere d’arte dipinte a spruzzo su tele che possono essere vendute ai collezionisti. Alcune organizzazioni urbane hanno creato parchi di aerosol con pareti permanenti disponibili per i giovani per creare immagini senza deturpare le strutture vicine. L’intento di questi parchi è quello di creare un ambiente legale più sicuro per i giovani di esprimersi, evitando al contempo graffiti indesiderati in città.