L’afasia fluente, chiamata anche afasia di Wernicke, è un disturbo del linguaggio causato da un danno cerebrale. Gli individui affetti sono spesso gravemente compromessi nelle loro capacità di lettura, scrittura e conversazione. L’afasia fluente è caratterizzata dalla sua relazione con l’afasia non fluente e di solito compromette la comunicazione in misura maggiore.
L’afasia di qualsiasi tipo influisce sulla capacità di produrre e comprendere la comunicazione scritta e verbale. La condizione è causata da un danno al centro del linguaggio del cervello, che potrebbe essere il risultato di un ictus o di altre condizioni mediche. Il luogo in cui si verifica il danno determina il tipo di afasia che si potrebbe sviluppare. Le persone che hanno un’afasia fluente di solito hanno subito danni alla parte centrale sinistra del cervello, in particolare l’area di Wernicke.
Gli afasici fluenti mostrano essenzialmente i sintomi opposti degli afasici non fluenti. In genere, gli afasici non fluenti possono parlare solo con frasi brevi ma comprensibili, possono comprendere il discorso degli altri, avere difficoltà a scrivere ma potrebbero essere in grado di leggere e sono spesso consapevoli delle loro difficoltà di comunicazione. Al contrario, gli afasici fluenti possono tipicamente produrre un linguaggio parlato a lungo ma tendono ad essere incomprensibili. Spesso non capiscono il discorso degli altri, potrebbero non essere in grado di leggere o scrivere e non sono consapevoli delle loro menomazioni. Come con altre afasie, l’afasia fluente ha diversi livelli di gravità, quindi gli individui potrebbero presentare alcune di queste caratteristiche ma non altre o potrebbero mostrarne alcune in misura maggiore o minore.
La ricerca mostra che l’afasia fluente di solito colpisce strutture di comunicazione molto specifiche. Ad esempio, gli afasici fluenti non hanno problemi ad articolare le parole, ma spesso hanno difficoltà a formare frasi grammaticali o a produrre discorsi senza espressioni senza senso. Se riescono a scrivere, la loro calligrafia potrebbe essere normale, ma il loro lavoro scritto è modellato sul loro linguaggio alterato.
Un’altra caratteristica distintiva dell’afasia fluente è che le persone non sviluppano comunemente il disturbo in concomitanza con la disabilità fisica. Questo perché l’area del cervello di Wernicke danneggiata non controlla il movimento. D’altra parte, coloro che hanno un’afasia non fluente potrebbero sperimentare una paralisi parziale perché l’area danneggiata del cervello che causa la loro afasia controlla anche alcune funzioni motorie.
Il trattamento per l’afasia fluente è lo stesso delle altre forme: terapia del linguaggio, apprendimento di tecniche di comunicazione alternative e formazione di amici e familiari per supportare il recupero. Gli afasici possono guarire rapidamente o senza assistenza, ma la maggior parte riacquista solo alcune delle capacità precedenti e richiede due anni di terapia. Nel complesso, la prognosi per gli afasici fluenti è peggiore di quella per gli afasici non fluenti. Questo perché i loro sintomi sono generalmente più gravi e la loro incapacità di riconoscere il loro disturbo della comunicazione potrebbe renderli resistenti al trattamento.