A volte, quando il disagio mentale è grande, come può accadere con ansia, depressione o mania significativa, una persona risponde con una condizione chiamata agitazione psicomotoria. Questo può assumere molte forme, ma è spesso facilmente osservabile. La persona potrebbe continuare a ripetere un’attività inutile: torcersi le mani, battere il piede, scuotere le gambe, camminare costantemente in una stanza o iniziare e interrompere qualsiasi forma di attività più e più volte. È come se questi movimenti fossero un tentativo di affrontare il disagio emotivo sottostante, ma non aiutassero, il che potrebbe solo aumentare l’agitazione.
Una delle condizioni più comunemente associate a questi movimenti è una forma di depressione chiamata depressione agitata. La caratteristica principale di questa condizione può essere l’incapacità di smettere di muovere alcune parti del corpo, anche se le caratteristiche correlate sono che la persona può soffrire di pensieri ricorrenti e ossessivi. Allo stesso modo, molti credono che l’agitazione psicomotoria possa essere presente nella fase ipomaniacale o maniacale del disturbo bipolare.
Alcuni farmaci possono contribuire a questa condizione. Molti farmaci, inclusi molti dei nuovi antipsicotici atipici, possono causare acatisia o irrequietezza interiore come sintomo. Non è un salto quando l’interno diventa esterno, e una persona lo mostra attraverso molte espressioni fisiche. Questi possono rivelarsi non solo difficili da sopportare, ma dannosi per la persona che potrebbe, ad esempio, graffiarsi ripetutamente la pelle fino a farla sanguinare. Una risposta ipomaniacale o maniacale ai farmaci sbagliati potrebbe anche provocare questo comportamento agitato ed è un forte argomento per eseguire lo screening bipolare su individui considerati affetti da depressione.
Un altro gruppo di persone che possono soffrire di agitazione psicomotoria sono quelle in vari stadi di demenza o delirio. In effetti, nel complesso, questo sintomo è molto più comune negli anziani e rappresenta un rischio maggiore per chi ha problemi di mobilità limitata o non comprende i rischi di qualsiasi azione intrapresa. Devono essere predisposte tutele speciali per aiutare coloro che mostrano questa condizione e che non sono anche in grado di riconoscere un pericolo per se stessi.
Ci sono una serie di trattamenti che potrebbero essere proposti per affrontare questo sintomo. Nella depressione, nell’ansia o nei disturbi dell’umore, i farmaci appropriati per la condizione sottostante possono ridurre notevolmente i sintomi o risolverli completamente. Aiutare una persona anziana è molto più complesso.
Molti dei farmaci raccomandati per il trattamento di questa malattia rientrano nella classe dei farmaci antipsicotici e recentemente è stato scoperto che alcuni di questi aumentano notevolmente il rischio di morte tra le persone anziane. Possono essere provati altri farmaci che non comportano questo rischio, ma potrebbe essere accompagnata da una combinazione di terapie non farmacologiche. Si suggerisce di fare una valutazione completa della salute fisica, dei bisogni fisici e della salute emotiva e dei bisogni quando si verifica questa forma di agitazione, e può anche essere utile per alleviare parte dell’irrequietezza dalla mente.