L’amministrazione fiscale è l’atto di gestione delle transazioni monetarie in entrata e in uscita e dei budget per governi, istituzioni educative, organizzazioni senza scopo di lucro e altri enti di servizio pubblico. Ad esempio, l’amministrazione fiscale locale di una città o di un comune implica la ricezione, l’iscrizione in bilancio e la dispersione di fondi per sostenere le infrastrutture locali. In termini di amministrazione governativa, la responsabilità fiscale richiede numerosi dipartimenti o divisioni per gestire il grande compito di finanziare le operazioni governative. Ogni divisione o dipartimento è responsabile di diversi aspetti come il budget, la rendicontazione, la riscossione delle entrate sotto forma di tasse e imposte o acquisti.
I costituenti incaricano i leader, sia governativi che organizzativi, di stabilire la politica fiscale come parte dei loro doveri in relazione a un’amministrazione fiscale responsabile. Le politiche fiscali sono strumenti per lo sviluppo di budget di pianificazione fiscale, basati sulla ricezione di finanziamenti anticipati. Quando si verifica l’esborso di fondi sotto forma di buste paga, acquisti o altre spese, la direzione riporta le informazioni contabili appropriate ai dirigenti dell’organizzazione. I dati storici, le proiezioni dei ricavi futuri e le attuali richieste di budget determinano gli adeguamenti necessari. L’intero processo costituisce la base per il futuro processo decisionale fiscale.
I leader di governo, organizzazioni non profit e altri enti di servizio pubblico hanno una responsabilità fiduciaria nei confronti di coloro che li mettono in carica, individui meglio conosciuti come costituenti. Gestire efficacemente l’amministrazione fiscale di un’entità contribuisce alla sua salute finanziaria complessiva e alla capacità di continuare a servire i costituenti. Pertanto, le leggi dettano gran parte dei dettagli relativi alla preparazione dei rendiconti finanziari, alla registrazione delle transazioni e al bilanciamento delle richieste di bilancio per tali organizzazioni. La responsabilità fiduciaria impone che questi rapporti dimostrino la gestione responsabile e la registrazione di tutte le attività che comportano somme pagate o spese dall’organizzazione.
L’amministrazione fiscale del governo, in particolare di tipo federale, crea molte opportunità di errore. Per loro stessa natura, le organizzazioni governative sono grandi e complesse e richiedono numerose divisioni, dipartimenti, comitati e altri organi. Mentre i flussi di entrate seguono solo alcuni percorsi attraverso questi numerosi reparti, gli esborsi e le spese provengono da tutte le aree. Con così tante fonti di informazione sulle transazioni monetarie, errori e omissioni possono facilmente passare inosservati, creando problemi compromettenti e difficili da decifrare. La complessità e l’enorme volume di informazioni necessarie per trovare tali errori spiega come la corruzione passi spesso inosservata in alcuni settori governativi.
Anche le organizzazioni del settore privato, come le agenzie senza scopo di lucro e le scuole pubbliche post-secondarie, hanno difficoltà a decifrare gli errori nell’amministrazione fiscale. Sebbene queste organizzazioni siano anche grandi e complesse, i documenti di rendicontazione pubblica richiedono molto meno tempo per l’analisi. Per questo motivo, i problemi con la gestione finanziaria in un’università pubblica o senza scopo di lucro di solito si presentano più velocemente delle agenzie governative.