Il Medioevo è un periodo generalmente ritenuto iniziato nel 476 d.C. quando Romolo Augustolo, l’ultimo imperatore d’Occidente, fu deposto e l’Impero Romano d’Occidente cadde. Questa è una questione di dibattito, tuttavia, poiché alcuni studiosi ritengono che il periodo sia iniziato quando Alarico saccheggiò Roma nel 410 e altri sostengono che il periodo sia iniziato più tardi nel 500 d.C. Il termine una volta si riferiva al Medioevo nel suo insieme, che durò fino al 1485 d.C., quando iniziò il periodo rinascimentale. Gli studiosi del XIX secolo limitarono il termine all’Alto Medioevo, periodo che termina intorno al 19 d.C. Oggi, la frase “Secoli bui” è usata raramente dagli studiosi a causa delle sue connotazioni negative.
Lo studioso e poeta italiano Petrarca coniò per primo il termine “Secoli bui” in riferimento alla mancanza di conquiste culturali del periodo. Ad altri, questa frase sembrava una descrizione appropriata di un periodo tumultuoso della storia segnato dalla lotta religiosa tra cattolici e altri cristiani, nonché dalle conquiste musulmane in tutto l’impero caduto. Gli studiosi dell’epoca trovarono che “dark” fosse una descrizione appropriata dell’epoca perché era profondamente avvolta nel mistero a causa della mancanza di documenti storici, letteratura, arte e musica del periodo.
Questo periodo di tempo è racchiuso tra due momenti più alti della storia. Le culture classiche della Grecia e di Roma l’hanno preceduta, mentre sarebbe seguita la rinascita culturale del XIV secolo. In contrasto con le conquiste culturali di questi periodi, l’Alto Medioevo può davvero sembrare oscuro.
I secoli bui si riferiscono principalmente all’Europa occidentale. Qui, la popolazione europea era in declino mentre la migrazione degli invasori Goti e Vandali era in aumento. Questa moltitudine di culture ha lottato l’una con l’altra per tutto il periodo fino a quando alla fine sono emerse come una cultura europea più singolare. L’economia del periodo si concentrava su piccole località autosufficienti. Con il passaggio dall’Alto Medioevo all’Alto Medioevo, il commercio tra le città crebbe.
Nonostante i conflitti all’interno della religione cristiana, il cristianesimo nel suo insieme servì a unire i popoli dell’Europa occidentale durante i secoli bui. La Chiesa cattolica probabilmente ha visto questo come un momento di grande forza e prosperità per la loro fede, poiché il papato ha stabilito la sua autorità sulla chiesa. Nel frattempo, i cristiani erano indignati per la crescente corruzione che vedevano nella fede cattolica. Indipendentemente da ciò, il cristianesimo nel suo insieme ha acquisito una grande forza durante questo periodo.
Al Medioevo seguì l’Alto Medioevo, dal 1000 al 1300 d.C., e il Basso Medioevo, dal 1300 al 1400 d.C. Per tutto il resto del Medioevo, la società e la nobiltà si rafforzarono ed emerse il sistema feudale. Anche la chiesa ha continuato a crescere.