L’analisi dei residui di pesticidi è un test di laboratorio per cercare tracce di pesticidi in campioni come cibi preparati, acqua o organismi viventi. È anche possibile verificare la presenza di fungicidi ed erbicidi. Le persone possono richiedere questo test per motivi di controllo della qualità o di sicurezza o per preoccupazioni sulla contaminazione da pesticidi. Numerosi laboratori offrono questo servizio e utilizzano una varietà di tecniche, a seconda delle esigenze del cliente e dei pesticidi che sperano di identificare.
Nell’analisi dei residui di pesticidi, un campione del materiale in questione può essere sottoposto a una serie di test per individuare uno o più pesticidi. Il tecnico di laboratorio preparerà un rapporto che dettaglia i risultati e ne discute le implicazioni. Ad esempio, il laboratorio potrebbe trovare tracce abbastanza alte da suggerire una minaccia per la salute umana o potrebbe trovare concentrazioni molto basse indicative di una debole contaminazione.
I pesticidi possono penetrare nel cibo, negli organismi viventi e nell’ambiente naturale in vari modi. A volte, la contaminazione è diretta, come quando gli agricoltori applicano sostanze chimiche alle colture per prevenire le infestazioni di insetti. Queste sostanze chimiche possono entrare nell’ambiente attraverso il deflusso, colpendo potenzialmente la falda freatica e diffondendosi alle aziende agricole vicine. Ciò può causare la contaminazione da pesticidi negli allevamenti che non utilizzano queste sostanze chimiche o potrebbe causare problemi come la morte dei pesci, dove le concentrazioni delle sostanze chimiche nell’acqua aumentano e fanno ammalare i pesci.
I produttori di alimenti potrebbero aver bisogno dell’analisi dei residui di pesticidi per soddisfare i termini di un contratto con un fornitore. Alcune aziende vogliono che questo test confermi che il cibo è sicuro. Anche se un agricoltore non utilizza pesticidi e si impegna per la sicurezza alimentare, tracce di sostanze chimiche potrebbero essere presenti nell’ambiente e causare problemi. Le persone possono anche usarlo per il controllo di qualità in luoghi come le linee di produzione, dove potrebbero esserci preoccupazioni per la contaminazione quando gli alimenti preparati contengono ingredienti provenienti da una serie di fonti.
Gli scienziati ambientali possono anche ordinare test se hanno dubbi sui pesticidi nell’ambiente o vogliono saperne di più sulle epidemie di malattie delle piante e degli animali. Per gli agenti governativi come i rappresentanti delle agenzie per la salute e la sicurezza ambientale, potrebbe essere possibile eseguire l’analisi dei residui di pesticidi in un laboratorio governativo, consentendo una rapida elaborazione di materiale discutibile. Le persone possono utilizzare i risultati per reprimere gli inquinatori, emettere avvisi di sicurezza pubblica e identificare le aree in cui è necessaria la pulizia ambientale. Il test può anche essere utile per il follow-up degli sforzi di pulizia, in cui l’analisi dei residui di pesticidi può determinare se sono ancora presenti contaminanti.