L’esposizione ai pesticidi può comportare diversi pericoli che possono danneggiare la salute di una persona. A seconda della sostanza chimica e della quantità di pesticidi a cui una persona è esposta, la reazione del corpo e i conseguenti problemi di salute varieranno. Se esposti ai pesticidi, gli esseri umani e gli animali possono sperimentare una serie di problemi di salute, come danni ai nervi, cancro, difetti alla nascita e persino la morte.
I sintomi di solito compaiono rapidamente una volta che una persona ha subito un’esposizione ai pesticidi. Alcuni dei segni premonitori dell’esposizione includono mal di testa, bruciore della pelle o degli occhi, vomito, debolezza muscolare e affaticamento. Se una persona è esposta ripetutamente ai pesticidi, anche a piccole dosi, aumenta il rischio di sviluppare una malattia grave, come il cancro. Sebbene gli effetti dannosi dell’esposizione ai pesticidi possano essere ridotti – e persino prevenuti – ricevendo cure mediche immediate e adeguate, in caso di esposizione cronica a sostanze chimiche, la probabilità di sviluppare complicazioni di salute per tutta la vita è molto maggiore.
I pesticidi vengono utilizzati principalmente per eliminare e prevenire l’infiltrazione di parassiti di ogni tipo o il danneggiamento delle colture. Ci sono più di 1,000 sostanze chimiche che possono essere considerate pesticidi. Due tipi comuni sono gli insetticidi, che vengono utilizzati per impedire agli insetti di danneggiare le colture, e i fungicidi, che vengono impiegati per controllare la diffusione dei funghi. Variazioni di prodotti chimici pesticidi vengono anche utilizzate per uccidere roditori, cimici e acari, che comunemente infestano le famiglie. Gli spray per insetti acquistati in negozio potrebbero non essere abbastanza efficaci per uccidere le invasioni di massa di questi parassiti, quindi i professionisti di solito usano pesticidi speciali per eliminarli con successo.
Sebbene i pesticidi siano utili in quanto impediscono ai prodotti di essere danneggiati o agli insetti di infestare gli edifici, i pericoli ad essi associati sono seri. L’esposizione ai pesticidi può provocare l’avvelenamento di esseri umani e animali che inconsapevolmente entrano in contatto con loro. La probabilità che si verifichino problemi di salute a causa dell’esposizione ai pesticidi dipende in larga misura non solo dal tipo di pesticida con cui una persona entra in contatto, ma anche dalla quantità a cui è stata esposta.
L’esposizione ai pesticidi può avvenire attraverso tre principali modalità di contatto: contatto cutaneo, contaminazione orale e inalazione. L’esposizione al derma si verifica quando un pesticida entra in contatto con la pelle o gli occhi. Questo può accadere alle persone che usano i pesticidi in modo errato o senza usare indumenti e occhiali protettivi adeguati.
L’esposizione orale ai pesticidi si verifica quando una persona mangia prodotti che contengono residui di pesticidi. L’inalazione di un pesticida si verifica quando una persona respira i pesticidi quando li usa. Questo tipo di esposizione ai pesticidi accade comunemente ai lavoratori, come gli agricoltori o coloro che lavorano in ambienti che producono pesticidi.